场面再次陷入僵持——小女孩死死抱住她母亲的尸身不放，指甲深深抠进包裹着母亲尸身的床单，任谁靠近一步，她就爆发出更尖锐的哭喊，人群再次沉默下来。

村长站在门口，眉头紧锁，目光复杂地望着小女孩，他年过七旬，掌管这个村子三十多年，见过饥荒、魔物，也送走过因疫病倒下的乡亲，他知道规矩冷酷，却也深知若不执行，全村都可能陷入灭顶之灾。

他长长地、沉重地叹了一口气，声音低沉却不容置疑：“动手吧。”

他直视着小女孩的眼睛——她的双瞳孔里盛满了恐惧、哀求与孩童无法理解的困惑，而村长没有移开视线，他的眼神里面翻涌着难以言说的悲伤，却更透出一种不容动摇的决绝。

他身为村长，他必须成为这残酷秩序的执行者。

又有两个村民应声上前，动作虽克制，却带着不容反抗的力道。一人轻轻托住女孩的腋下，另一人试图将她环抱母亲的手指一根根掰开，这次终于将小女孩和她母亲的尸身彻底分开。

小女孩顿时剧烈挣扎，踢打、撕咬、哭嚎，声音几乎破了音：“不要！别碰她！你们走开——！”

就在场面即将再度失控之际，人群中一位佝偻着背的老妇人快步走出，是几天前给过小女孩一块黑硬的麦麸饼的罗琳婆婆。

“罗琳婆婆……”小女孩喃喃出声，眼中骤然燃起一丝微弱却真切的希望，仿佛抓住了最后一根浮木。她以为，这位曾给予她麦麸饼的老人，是来帮她的。

可就在这恍惚的一瞬，罗琳婆婆已疾步上前，双臂猛地将她紧紧抱住。小女孩猝不及防，身体一僵，那点刚刚升起的希望还未来得及化作言语，便被这突如其来的拥抱牢牢怔住。

与此同时，几名村民已迅速用床单裹着那具泛着青黑的遗体，带离了这个房间，小女孩母亲的尸身轻得令人心酸，仿佛生命早已被疫病抽干殆尽，他们中只有一人扛着尸体，脚步匆匆却肃穆，沿着村中的焚化坑走去。

罗琳婆婆紧紧将小女孩搂在怀里，动作却带着小心翼翼的克制，她的臂膀并不有力，瘦削的身躯甚至微微颤抖，可那怀抱却奇异地沉甸甸的。

她把小女孩的脸轻轻按在自己满是补丁的粗布衣襟上，声音低哑，如同风中残烛般轻颤：“乖……乖孩子……让她安息吧……你妈妈……已经不痛了……”

“不要！不要！”小女孩猛地摇头，泪水汹涌而出，声音撕裂般从喉咙里挤出，“我要妈妈！她还没醒！她说好要给我编花环的——她答应过的！”

她拼命扭动身体，小手胡乱拍打罗琳婆婆的后背，仿佛只要再用力一点，就能挣脱这温柔的牢笼，冲回母亲身边。

可罗琳婆婆只是抱得更紧了些，闭上眼，一滴浑浊的泪滑过她布满皱纹的脸颊，无声地落在小女孩凌乱的发顶。