清晨。

阳光越过侯府高墙，照在青石板上。

叶紫苏坐在西院的矮杌子上，右手握著那个纯银打造的拨浪鼓。

手腕发力，左右摇晃。

“咚，咚，咚。”

声音发闷，没有木製拨浪鼓的清脆。

叶紫苏摇了五六下，动作就慢了下来，手腕坠得发沉。

“这什么破玩意。”

叶紫苏甩了甩髮酸的胳膊，把银拨浪鼓往石桌上一搁，金属与石头碰撞，发出一声沉闷的钝响。

陈悦坐在铺著软垫的地上，六个月大的小丫头穿著红肚兜，两只短胖的手在空中胡乱抓挠。

她盯著桌上的银疙瘩，嘴里发出“咿咿呀呀”的叫声，身子往前探，想去够。

叶紫苏伸手点了一下女儿的额头。

“別看了。你爹就是个俗人。除了打仗，就是搬银子。”

叶清嫵端著一盆热水从厢房走出来。

她听见叶紫苏的抱怨，把铜盆放在木架上。

“侯爷送的东西，莫要乱说。”

叶清嫵的声音听不出什么温度。

叶紫苏撇撇嘴。

院门外传来脚步声，是军靴踏在石板上的声音。

陈远跨进月洞门，穿著玄色常服，没披甲。

他看了看桌上的银拨浪鼓，又看了看地上的陈悦。

“嫌沉”

陈远问。

“能不沉吗二两纯银。”

叶紫苏把陈悦抱起来，“摇一会胳膊就抽筋。”

陈远没接茬，他走到水盆前，挽起袖子洗手。

“收拾一下。”

陈远拿毛巾擦乾手。

“去哪”

叶紫苏问。

“去府衙。”

陈远把毛巾搭回架子，“开仓，发钱。”

齐州府衙，议事厅。

今日的气氛截然不同，没有刀剑出鞘的紧绷，也没有粮草告急的愁云。

每个人脸上都透著红光。

陈远端坐在主位。

宽大的桌案上，没有沙盘，没有地图，只有三摞装订整齐的纸册，纸面泛黄，墨跡崭新。

韩秉文，程怀恩，赵平川一眾文武官员分列两侧，站得笔直。

陈远伸出食指，在桌面叩了两下。

大厅里最后一丝声响也消失了。

“齐州府衙，即日起改制。”

陈远的第一句话不响，却让整个大厅落针可闻。

大厅里响起一阵衣物摩擦的细微声响，官员们互相交换著眼神。

陈远拿起最上面一摞纸册，递给旁边的侍卫。

侍卫捧著纸册，发给左侧的文官。

韩秉文拿到一册。

封皮上写著三个大字：工业局。

他翻开第一页，满篇的陌生词汇，高炉，流水线，標准化尺寸。

韩秉文抬起头，眼神里全是茫然。

“侯爷，这『工业局』三个字连在一起，究竟是何衙门”

陈远靠在椅背上。

“工业局，统管全州铁坊，矿山，造船厂，火器营后勤。”

陈远指了指桌上剩下的两摞纸册。

“建设局，统管修桥，铺路，水利，城防。”

“商务局，统管商税，物价，货幣流通，对外贸易。”

大厅里只剩下翻动纸页的声音。

传统的六部建制被彻底打碎，那些传承百年的官场规矩，被陈远一脚踢开。

几个老官员嘴唇动了动，本想引经据典，可手摸到袖子里刚领到的双倍俸禄，又把话咽了回去。

陈远不给他们思索的余地，直接点名。

“赵平川。”

“在！”

赵平川跨出队列。

“调任工业局主事。”

“韩秉文。”

“下官在。”

“兼任商务局主事。”

“程怀恩。”

“下官在！”

程怀恩大声回应。

“兼任建设局主事。”

几块新制好的木牌发了下去，木质坚硬，上面烙著新衙门的名字，是烫金的大字。

人事任命结束，便进入了正题。

陈远看向程怀恩。

“程大人，建设局的第一件事。”

程怀恩双手抱拳，挺直腰板。

“请侯爷吩咐。”

“修路。”

陈远语调平直，“从齐州城南门开始，主干道向四周县城辐射。全部铺设水泥路。双向四马车宽。”

程怀恩听到“修路”两个字，膝盖先是一软。

他主管齐州民生多年，太清楚修路是个什么样的无底洞。

更何况是铺设水泥。

那种灰白色的粉末，之前只用来修补城墙和炮台，煅烧石灰，黏土和矿渣，耗费巨大。

如今要铺满全州主干道。

“侯爷！”

程怀恩下意识地弯腰，双手前伸，脸上的皱纹挤在一起，看样子就要开口诉苦。

“这全境修路，耗费的人力物力乃是天文数字。咱们齐州的府库……”

他的话堵在喉咙里。

半个月前码头上的景象撞入了他的脑海。