那几百个砸碎了栈桥石墩的铁皮木箱。

那从裂缝里涌出来的白花花的银锭。

那堆满三大间库房，晃得人睁不开眼的东瀛白银。

程怀恩的喉结剧烈滚动了一下。

他把后半句“空虚无比”硬生生吞了回去。

他直起身的动作有些不自然，那本要弯腰诉苦的姿態，半路变成了一个九十度的深揖。

“咱们齐州的府库……充盈得很！修路之事，下官这就去办！”

周围几个武將低下头，肩膀抖动，都在憋著笑。

韩秉文拿著那块“商务局”的木牌，手心全是汗。

他看著主位上的陈远。

这个男人打贏了仗，赚回了钱，现在，他要用这些钱，把齐州翻个底朝天。

“水泥坊扩建十倍。”

陈远继续下令，“招募流民，按日结钱。不强制服役，只花钱僱佣。”

大厅內齐齐躬身。

“遵命！”

面对这泼天財富砸下的宏图，再无人开口，再无半句异议。

半月后，齐州城南门外。

黄土路基已经被石碾子压实，宽度足有四辆马车並行。

几百个光著膀子的汉子在工地上忙碌，汗水混著灰尘，在脊背上衝出一条条泥沟。

他们推著独轮车，在搅拌池和路基之间来回穿梭。

车里装满灰白色的泥浆。

工头站在高处的土包上，手里挥著一面红旗。

“倒！”

十几辆推车同时翻转，泥浆倾泻在夯实的路基上。

泥瓦匠拿著长条木板，踩在泥浆边缘，用力刮平。

城门两侧挤满了围观的百姓。

齐州人没见过这种阵仗。

“这灰泥巴能走车”

一个老汉磕著旱菸袋，直摇头。

“你懂什么。”

旁边一个年轻后生反驳，“城墙上那个新炮台就是这玩意糊的。干了之后坚硬无比，铁锤都砸不出一道白印子。”

叶紫苏也站在人群里。

她换了身葱绿色的窄袖短衫，头髮扎成利落的马尾，怀里抱著陈悦。

“悦悦你看，他们在和泥巴。”

叶紫苏指著前方。

陈悦瞪著圆溜溜的眼睛，看著那些灰白色的泥浆，嘴里吐著泡泡。

叶紫苏看得入神，她觉得那些泥瓦匠把泥浆抹平的动作，透著一股说不出的顺畅感。

她抱著孩子往前挤了挤，站到了路基边缘。

怀里的小丫头忽然扭动身子。

六个月大的孩子，力气大得出奇。

陈悦手脚並用，从叶紫苏怀里挣脱，双脚落地。

小短腿一倒腾，摇摇晃晃地衝著那片刚抹平，还没干透的水泥路面走去。

叶紫苏反应过来的时候，陈悦已经迈出去了。

“哎！別去！”

叶紫苏伸手去抓，却抓了个空。

吧唧。

陈悦一脚踩进水泥里。

灰白色的泥浆没过她的小布鞋。

她觉得好玩，咯咯笑著，又往前迈了一步。

吧唧。

平整的水泥面上，留下了一串清晰的小脚印。

工头转过头看见这一幕，脸上的血色褪得一乾二净。

他刚想破口大骂，看清那是侯府的千金，张开的嘴又闭上了。

叶紫苏赶紧跑过去，一把將陈悦拎出来。

小丫头的鞋子上沾满了灰泥，还在半空中蹬腿。

“完了完了，这下闯祸了。”

叶紫苏看著那串破坏了平整路面的脚印，心虚地往后退。

马蹄声响起。

陈远骑著灰鬃马，带著胡严从城门方向过来，他今日来巡视工地。

百姓纷纷让开一条路。

陈远勒住马韁。

他看见了站在路边的叶紫苏，还有她手里拎著的满脚泥的陈悦。

再看看那片刚铺好的水泥地，一串小脚印斜斜地印在正中间，破坏了那片来之不易的平整。

工头满头大汗地跑过来，跪在地上。

“侯爷恕罪！小人这就让人重新抹平！”

叶紫苏低著头，不敢看陈远。

陈远翻身下马，把马鞭丟给胡严。

他走到那串脚印前，蹲下身。

脚印很小，只有半个巴掌大，深浅不一，边缘的泥浆还在往里渗。

陈远站起身。

“不用抹平。”

陈远说。

工头愣住，抬起头看著陈远。

陈远指著那串脚印。

“拿个木框，把这块圈起来。干了之后，刻上今天的日子。”

周遭的议论声都停了。

陈远转过头，看著叶紫苏怀里那个还在吐泡泡的小丫头。

他走过去，伸手捏了捏陈悦沾著泥的脸蛋，声音不高不低。

“留著吧。算齐州新路的第一步。”

短暂的寂静过后，人群里传出笑声，那笑声爽朗，带著暖意，很快连成了一片。

工头从地上爬起来，连声应诺，转身跑去叫人找木条。

胡严在旁边扯著嗓子大吼：“都听见没！侯爷说了，这是第一步！都给老子好好干！”

陈远从叶紫苏手里接过陈悦。

小丫头顺势抱住他的脖子，把沾了泥的鞋底蹭在他的玄色常服上，留下一道灰白色的印子。

陈远没管那道泥印，他单手抱著女儿，站在那条未乾的水泥路前。

道路笔直，一直延伸向远方。

齐州，正在变成一个完全不同的世界。