张子麟展开细看，眉头渐渐锁起。

文书上说，原定他接任的刑部云南司主事一职，因前任官员“蒙圣恩体恤，准予延迟致仕”，暂时没有空缺。

他若现在进京，只能在吏部挂名候补，等待出缺。

“这是……”张子麟抬起头，有些反应不过来。

陈寺丞叹了口气：“寺卿大人也收到了京中的信。意思是，现在有两个选择：一是按原计划进京候补，但何时能实授，不好说；二是留在大理寺，品级提至寺正，仍办司法复核案件。”

张子麟握着那份文书，指尖微微发凉。

延迟致仕？刑部暂时没有空缺？

他脑海中迅速闪过许多念头。

弘治皇帝金口玉言亲自安排的调动，吏部文书都已下达，怎么会突然出现“延迟致仕”这种理由？

刑部十三清吏司，云南司主事不过正六品，京师官场日日有人升迁调任、丁忧致仕，怎会“暂时没有空缺”？

这不是巧合。

这是有人不想让他进京。

一股凉意从脊背升起。

他原以为徐国公下狱、曹长顺伏法，此案便算尘埃落定。

现在看来，那张盘根错节的网，远比他想象的要坚韧、要庞大。

皇帝雷霆一击斩断了最粗的那根枝干，但深埋地下的根须，依旧在暗中涌动。

“子麟？”陈寺丞见他沉默良久，出声提醒。

张子麟深吸一口气，将文书轻轻放回桌上。

去京候补，听起来像是维持原议，实则凶险万分。

在京师那种地方，一个没有实职、挂名候补的外官，如同无根浮萍。

若有人真想对付他，有的是办法让这个“候补”无限期延长，甚至寻个由头将他彻底挤出官场。

而留在南京……

他看向窗外。

庭中那株银杏在晨光中舒展着金黄的枝叶，几只麻雀在枝头跳跃啁啾。

这里是留都，虽不及京师中枢，却是他经营了七年的地方。

大理寺的规矩他熟，同僚他熟，江南的官场生态他熟。

更重要的是，李清时在这里，他们联手，能做的事情还有很多。

“下官选择留下。”张子麟的声音平稳清晰，“继续在大理寺任职，侦办司法复核案件。”

陈寺丞眼中闪过一丝欣慰，又有一丝难以察觉的惋惜。

他点点头：“好。寺卿大人也是这个意思。你在南京七年，三个三年考核都是优等，再有三年的寺正历练，到时候无论是回京还是外放，资历都足够厚重，任谁也说不出什么。”

“多谢寺丞提点。”张子麟起身行礼。

“不必多礼。”陈寺丞也站起来，拍了拍他的肩，“子麟，你还年轻，路还长。有些事，急不得。”

这句话意味深长。张子麟心领神会，再次拱手。

从陈寺丞值房出来，晨雾已经散尽，秋阳高照。