张子麟感到一种深深的无力感。

他站起身，重新走到书案前，看着那份《始末》。

墨字在烛光下，泛着冷硬的光泽，记录着罪恶，也记录着他的“功绩”。

可他心中没有喜悦，只有沉重。

就像一个人费尽力气推开了一扇门，却发现门后不是光明，而是更深的黑暗。

窗外传来脚步声，由远及近，停在书房门口。

“子麟，还没睡？”是李清时的声音。

“进来吧。”

李清时推门进来，手里提着一个食盒。

看见张子麟站在郑公画像前，他愣了一下，随即明白了。

“又在想郑公的事？”

张子麟点点头，走回书案后坐下。

李清时将食盒放在桌上，取出两碗还冒着热气的汤圆：“厨房刚做的，芝麻馅，你最爱吃的。”

张子麟接过碗，用勺子舀起一个，却没有吃。

“清时，”他忽然问，“你说，我们翻这个案，到底是为了什么？”

李清时在他对面坐下：“为了真相，为了正义，为了还王有福清白——这不都是我们一直说的吗？”

“是。”张子麟放下勺子，“但真相残酷，正义不全，王有福的清白……他人都死了十年了，清白对他来说，还有什么意义？”

“对死者或许没意义，但对生者有。”李清时认真地说，“王氏母子这十年怎么过的，你也看到了。现在他们可以挺直腰杆做人了，小宝不会再被人指着骂‘杀祖逆子之后’。这对他们来说，就是天大的意义。”

张子麟沉默片刻，缓缓点头：“你说得对。至少，活着的人得到了解脱。”

但他心中那个结，依然没有解开。

“清时，我一直在想一个问题。”他抬起头，看着挚友，“司法能惩罚活着的罪恶，但如何防范这种……来自坟墓的算计？”

李清时愣住了：“什么意思？”

“王承祖死了。”张子麟的声音很轻，“他用死完成了一个完美的局。如果他没有留下那些破绽——如果账本烧了，如果信毁了，如果王承业和王老五也死了。那么这个案子，就永远是个‘铁案’。司法再强大，能惩罚一个死人吗？能防范一个人用自己的死来作恶吗？”

这个问题太深，也太可怕。

李清时想了很久，才缓缓道：“不能。司法只能惩罚活人，只能追究能被证实的罪恶。如果一个人设计得足够完美，死得足够决绝，那他的罪恶……就可能永远被掩埋。”

“所以，”张子麟苦笑，“我们所谓的‘胜利’，其实很脆弱。只要有人愿意付出生命的代价，就可以制造出一个司法无法破解的局。”

“但这样的人，毕竟少。”李清时试图安慰他，“大多数人还是惜命的。王承祖这种……是疯子，着魔了，太极端了，甚至我开始无法理解，明白他其中的动机？”

“是啊！疯子少，但一个就够了。”张子麟望向窗外的夜色，“一个王承祖，害死了儿子，毁了一个家庭，还差点让郑公这样的好官蒙羞。如果他背后真有徐国公这样的势力，那这样的疯子，可能不止一个，不知道他到底为他们在做事情？”

书房里安静下来。

汤圆的热气渐渐散尽，凝固的油脂在汤面上结成薄薄的一层。

良久，李清时才开口：“子麟，你太累了。这个案子耗费了你太多心力，让你看到了太多黑暗。但你不能因为这些黑暗，就否定了我们做的一切。”

他站起身，走到张子麟身边：“记得《经阁遗秘》案吗？慧明方丈用一生的时间策划复仇，最后失败了。记得《画皮书生》案吗？林致远被逼成魔，最后伏法了。记得《漕运鬼船》案吗？张松、冯保那么大的势力，最后还是被调离了。”

他一桩桩数着：“这九年，我们破了那么多案子，惩治了那么多罪恶。虽然每次都不完美，虽然总有些黑暗我们触及不到，但我们在往前走，一点一点，把光带到黑暗的地方。”

“这个世界，”他最后说，“永远不会完全光明。但正因为有我们这样的人在努力，它才不会完全黑暗。”

张子麟抬头看着李清时，看着这个九年来一直并肩作战的挚友，心中涌起一股暖流。

是啊，他在黑暗中待得太久了，差点忘了光的模样。

“谢谢你，清时。”他真诚地说。

“谢什么。”李清时笑了，“快吃汤圆吧，凉了就不好吃了。”

张子麟重新拿起勺子，舀起一个汤圆送进嘴里。

芝麻馅甜香浓郁，温热的感觉顺着喉咙流下，带来一丝慰藉。

是啊，世界不会完全光明，但也不会完全黑暗。

他们能做的，就是在这明暗之间，坚守自己的位置。

做一盏灯，照亮能照亮的地方。

守一道门，拦住能拦住的罪恶。

这就够了。

窗外的梆子声又响了起来：咚——咚！咚！咚！

三更天了。

夜还长，但天总会亮的。

张子麟吃完最后一个汤圆，将碗放下。

“清时，”他说，“我想再去案卷库看看。”

“现在？这么晚了。”

“嗯。”张子麟站起身，“我想看看郑公其他案子的卷宗。我想知道，他是怎么走到那一步的。”

李清时理解地点头：“我陪你去。”

两人吹熄烛火，走出书房。

月光如水，洒在庭院里，将一切都镀上一层清冷的银辉。

郑公的画像在黑暗中静静悬挂，眼神深邃，仿佛在目送他们离去。

也仿佛在说：路还长，慢慢走。