回京的路，比来时慢了许多。
宋堇靠在马车里，手里握着那块刻着“阮梅”二字的玉佩，指腹轻轻摩挲着那些纹路。窗外春色正浓，她却无心去看。
萧驰坐在她身边，手里拿着一本奏折，却半天没有翻动一页。他的目光时不时落在她脸上，那双深邃的凤眸里，藏着几分担忧。
“别看了。”宋堇忽然开口，抬起头对上他的视线，“我没事。”
萧驰放下奏折，伸手将她揽入怀中，下巴抵着她的发顶，低声道：“孤知道你没事。可孤心疼。”
宋堇心头一颤，将脸埋进他怀里，轻轻闭上眼。
她确实没事。只是心里，总有一个角落，空落落的。
那些信，她翻来覆去看了无数遍。每一遍，都能从字里行间，读出那个素未谋面的女人对她的思念和牵挂。
“你娘很爱你。”萧驰的声音在她头顶响起，“她写那些信的时候，一定想着，有朝一日，你能看到。”
宋堇轻轻“嗯”了一声。
“所以，”萧驰低头看着她，“你要好好活着。替她，也替你自己。”
宋堇抬起头，对上他的目光，唇角浮起一丝浅淡的笑意。
“我知道。”
马车继续前行，碾过青石板路，发出辘辘的声响。
傍晚时分，队伍在一处驿站停下歇脚。
宋堇下了马车，在院子里走了走，活动一下僵硬的腿脚。春日傍晚的风还有些凉，她拢了拢披风，忽然听见身后传来一阵脚步声。
回头一看，是沈令谦。
他也跟着来了京城。说是要亲自向皇上禀报沈家这些年的账目，可宋堇知道，他是想陪着她，把太后的事了结。
“沈公子。”她微微颔首。
沈令谦走到她身边，望着远处渐渐沉下的夕阳，轻声道：“夫人可曾想过，见了太后，要说什么？”
宋堇沉默片刻，缓缓道：“不知道。”
她是真的不知道。
质问？谴责？控诉？
那些，太后会在意吗？
不会。
太后那样的人，心里只有权势和地位，从不会有半分愧疚。
“那就什么都别说。”沈令谦转过头，看着她，那双清俊的眼睛里，透着一股说不清的深意，“太后那样的人，你说什么，她都不会在意。她只会在意一件事——她的权势，还能不能保住。”
宋堇微微一怔。
沈令谦继续道：“窦家倒了，可太后还是太后。只要她坐在那个位置上一天，就还有翻身的可能。夫人若真想为你娘讨个公道，就得让她彻底失去那个位置。”
宋堇沉默着，没有说话。
沈令谦看着她，忽然笑了一下，那笑容里带着几分苦涩：“这些话，本不该我说。可阮梅姑娘当年，对我母亲有救命之恩。这份恩情，沈家一直记着。如今能为她做些事，是我该做的。”
他说完，转身离去，留下宋堇一个人站在暮色中。
远处的天空，最后一缕余晖正在沉入山峦。
宋堇望着那片渐渐暗下来的天，心中，渐渐有了计较。
三日后，队伍抵达京城。
萧驰没有大张旗鼓地回宫，而是悄悄从角门进去，直接回了乾清宫。宋堇跟在他身边，一路上遇到几个宫人，都是眼观鼻鼻观心，不敢多看一眼。
进了后殿，宋堇刚坐下，便见李忠匆匆跑来。
“皇上，太后那边……派人来请了三次了。”
萧驰眉头微挑：“说什么事？”
李忠压低声音道：“说是……身子不适，想见皇上。”
萧驰冷笑一声：“身子不适？她倒是会挑时候。”
他站起身，走到窗边，望着慈宁宫的方向，眸光幽冷。
宋堇走到他身边，轻声道：“要去吗？”
萧驰沉默片刻，缓缓道：“去。为什么不去？正好，孤也有话要问她。”
他说着，转过身，握住宋堇的手。
“你在这等着。孤去去就回。”
宋堇摇了摇头：“我跟你去。”
萧驰眉头微蹙：“你……”
“她害死了我娘。”宋堇的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我要亲眼看着她，亲口问她。”
萧驰看着她，那双眼睛里，没有泪，没有恨，只有一片沉静如水的坚定。
良久，他点了点头。
“好。一起去。”
慈宁宫还是老样子。
朱红的宫门，金黄的琉璃瓦，巍峨的正殿，肃穆的气氛。可今日走进去，宋堇却觉得，一切都变了。
那些曾经趾高气扬的宫人，此刻一个个低着头，大气都不敢出。曾经煊赫一时的太后，如今也不过是个困在深宫里的老妇人。
正殿的门敞开着，隐隐能看见里面坐着的人影。
宋堇跟着萧驰走进去，便见太后歪在主位的软榻上，面色苍白，眼窝深陷，哪里还有半分从前的威仪？
见他们进来，太后抬起头，那双浑浊的眼睛里，闪过一丝复杂的情绪。
“皇帝来了。”她的声音沙哑，像砂纸刮过，“哀家还以为，你再也不肯见哀家了。”
萧驰在殿中站定，冷冷看着她：“太后说身子不适，孤来瞧瞧。若没事，孤就走了。”
太后忽然笑了起来，那笑声尖利而凄凉，在空旷的大殿里回荡。
“走？你当然想走。你巴不得哀家早点死，好给你那个来路不明的女人腾地方！”
她说着，目光转向宋堇，眼里满是刻骨的恨意。
“是你！都是你！自从你出现，皇帝就变了！他从前虽然恨哀家，可至少还会做做样子！如今呢？他为了你，连窦家都抄了！连哀家的面子都不给了！”
宋堇静静地看着她，没有说话。
太后继续道：“你以为你赢了？你以为扳倒窦家，哀家就完了？哀家告诉你，哀家是太后！是先帝的皇后！只要哀家活着一天，你就休想坐上那个位置！”
萧驰眸光一冷，正要开口，却被宋堇按住了手。
她上前一步，走到太后面前，居高临下地看着她。
“太后娘娘，”她轻轻开口，声音平静得像一潭死水，“您知道阮梅吗？”
太后的脸色，瞬间变了。
宋堇继续道：“阮梅，扬州阮家嫡女，国子监祭酒阮鸿渐的女儿。二十年前，阮家被灭门，男丁斩首，女眷发卖。阮梅被人救走，隐姓埋名，活了几年，最后还是死了。”
她顿了顿，一字一句道：“太后娘娘，您知道，是谁害死阮家的吗？”
太后的嘴唇微微发抖，却一个字也说不出来。
宋堇看着她，眸光里没有恨，只有一片悲凉的清明。
“是您。是您让窦广孝去办这个案子，是您授意他栽赃陷害，是您要置阮家于死地。因为阮鸿渐，曾经弹劾过您的父亲。”
太后浑身发抖，尖声道：“你胡说！你有什么证据！”
宋堇从袖中取出一封信，那是沈令谦交给她的，上面清清楚楚地写着，当年太后与窦广孝往来的密信。