夜色浓稠如墨，侯府的回廊上只有几盏昏黄的宫灯在风中摇曳。

宋堇从书房出来，脚步比来时慢了许多。她走在这条走过无数次的回廊上，却觉得每一步都格外清晰，格外漫长。月光将她的影子拉得很长，投在斑驳的墙面上，随着她的移动而缓缓变形。

夜风吹过，带着四月特有的草木清香和微凉。院墙边的海棠开得正盛，花瓣被风卷起，飘飘扬扬地落在她肩头。

她停下脚步，伸手拂去那片花瓣，指尖触到的却是自己微微发凉的肌肤。

和离书。

这三个字在她心里转了几转，竟有种不真实的感觉。她盼了这么久，等了这么久，算计了这么久，终于等到了这一天。可当真到了这一刻，心里却没有想象中的狂喜，只有一种淡淡的、说不清的怅然。

她想起五年前，她穿着大红嫁衣，被花轿抬进侯府的模样。那时她还年轻，还天真，还相信这世上会有一个人，能与她白头偕老，共度余生。

五年后，她穿着素净的衣裳，独自走在这条回廊上，即将与那个曾经许诺一生的人，分道扬镳。

盈儿小跑着追上来，气喘吁吁道：“夫人！您走这么快做什么？世子爷他……他真答应了？”

宋堇点了点头。

盈儿先是一愣，随即喜上眉梢：“太好了！夫人您终于能离开这个鬼地方了！往后您就再也不用看大夫人的脸色，再也不用被方姨娘算计，再也不用——”

“盈儿。”宋堇轻声打断她。

盈儿一怔，看着宋堇的神情，脸上的喜色渐渐收敛，小声道：“夫人，您不高兴吗？”

宋堇没有回答，只是望着远处的夜空，轻声道：“高兴。只是……有些感慨。”

盈儿似懂非懂地点了点头，乖巧地跟在她身后，不再说话。

主仆二人回到院中，宋堇在窗边坐了许久，望着那盆被重新摆回来的文竹出神。烛火在她脸上跳跃，映出那双沉静如水的眼眸。

盈儿轻手轻脚地给她披上一件斗篷，小声道：“夫人，夜深了，歇了吧。明日还要去宫里回话呢。”

宋堇点了点头，终于起身，躺到了床上。

这一夜，她睡得很沉，却没有做梦。

翌日一早，宋堇便进宫了。

她本想先去乾清宫找萧驰，却被李忠告知，皇上正在早朝，怕是还要等上一个时辰。宋堇便在偏殿坐着，手里捧着一盏茶，却半天没喝一口。

李忠在一旁伺候着，见她这副模样，忍不住笑道：“姑娘这是有心事？”

宋堇回过神，看了他一眼，淡淡道：“李公公眼力好。”

李忠嘿嘿一笑，也不追问，只道：“姑娘若是无聊，不如去御花园走走？这会儿花开得正好，皇上下了朝，兴许也会过去。”

宋堇想了想，点了点头。

御花园里，果然花开正好。桃花、杏花、海棠，一树一树地开着，粉白相间，灿若云霞。宋堇沿着鹅卵石小径慢慢走着，不时有花瓣飘落在她肩头、发间，她也不拂去，只由着它们落着。

走到一处假山旁，她忽然听见假山后传来隐隐约约的说话声。

“……窦家那边可有什么动静？”

“回殿下，窦大将军昨日进宫见了太后，两人关起门来说了小半个时辰。具体说了什么，咱们的人没探听到，但太后出来时，脸色很不好看。”

“太后脸色不好看？那倒是有趣。她那张脸，什么时候好看过？”

说话的是个女声，带着几分慵懒和嘲讽。宋堇脚步微顿，正想悄悄退开，那人却已经发现了她。

“谁？”

宋堇只得从假山后转出来，抬眼看去，不由得微微一怔。

站在那里的，是一位二十来岁的女子，容貌艳丽，气度雍容，穿着一身绯红色的宫装，正似笑非笑地看着她。她身边站着一个低眉顺眼的宫女，方才那番话，想必就是这主仆二人的私语。

宋堇认出这人——端妃，窦太后一手提拔起来的妃子，入宫多年，却一直不得宠。据说她心高气傲，手段狠辣，在后宫里也算个人物。

“民妇宋堇，见过端妃娘娘。”宋堇屈膝行礼。

端妃打量着她，那目光里带着几分审视，几分探究，还有一丝说不清道不明的意味。

“宋堇？”她轻轻重复了一遍，忽然笑了，“原来就是你啊。”

宋堇垂眸不语。

端妃走到她面前，伸手轻轻抬起她的下巴，左右看了看，啧啧道：“果然生得一副好相貌。怪不得能让皇上那般放在心上。”

宋堇任她打量，神色不变。

端妃看了一会儿，收回手，似笑非笑道：“顾少夫人果然名不虚传，这份从容气度，倒是不多见。难怪大长公主昨日见了你，回去便夸个不停。”

宋堇微微一怔。大长公主夸她？

端妃将她的神色看在眼里，笑意更深了几分：“怎么，不知道？大长公主昨日回宫后，逢人便说顾少夫人是个难得的通透人，还说什么‘可惜咱们阿姝没这个福分’。啧，这话传到太后耳朵里，只怕又要气上一阵。”

宋堇沉默片刻，才道：“娘娘说笑了。民妇不过是个寻常妇人，当不起大长公主这般夸赞。”

“寻常妇人？”端妃轻笑一声，“寻常妇人能让皇上带着同乘御辇？能让皇上当众给她披斗篷？能让皇上把自己身边的位置让给她坐？”

她顿了顿，目光忽然变得锐利起来：“宋堇，你知不知道，这后宫里有多少人，日日夜夜盼着那个位置？她们等了多少年，争了多少年，斗了多少年，却连皇上的正眼都得不到一个。而你……”

她没有说下去，只是摇了摇头，那笑容里多了几分苦涩和自嘲。

宋堇看着她，心中忽然生出几分同情。

这个妆容精致、衣着华丽的女子，也不过是个可怜人罢了。被困在这深宫里，耗尽青春，却只换来一个虚名和一个空荡荡的寝殿。

“娘娘。”她轻声道，“民妇从未想过争什么。只是……”

“只是什么？”端妃问。

宋堇想了想，认真道：“只是有些人，有些事，遇上了，便放不下了。”

端妃怔了怔，随即笑了起来。那笑声里，有几分释然，几分怅惘，还有几分说不清的复杂。

“好一个遇上了便放不下。”她止住笑，看着宋堇的目光里，多了几分真诚，“宋堇，你是个有意思的人。但愿你能一直这么有意思下去。”

说罢，她带着宫女，转身离去。

宋堇站在原地，望着她的背影消失在花丛深处，久久没有动。

这时，身后忽然传来一道熟悉的声音。

“站在那里做什么？”