马车没有回顾府，也没有回云峰山的庄子，而是沿着城外的小道一路往南走。

宋堇靠在萧驰怀里，看着暮色渐渐四合。春日的天黑得快，方才还是满天晚霞，转眼便只剩下天边一道淡淡的橘红。路两旁的树影模糊起来，像一重重墨色的剪影。

“王爷要带我去哪儿？”她仰脸问。

萧驰低头看她一眼，下巴轻轻蹭过她的发顶：“到了便知。”

他的声音从头顶传来，低沉沉的，带着胸腔的震动。宋堇听着，莫名觉得安心。她往他怀里缩了缩，萧驰便收紧了手臂，把她圈得更严实些。

马蹄声嗒嗒的，在寂静的乡间小路上格外清晰。宋堇数着马蹄声，数着数着便有些犯困。她强撑着不让自己睡着——她不想错过每一刻和他在一起的时光。

“困了就睡。”萧驰像是察觉了她的心思，低声道。

“不困。”宋堇摇摇头，努力睁大眼睛，“王爷还没说要去见谁呢。”

萧驰沉默了一瞬，才道：“我姑姑。”

宋堇愣了一下，随即瞪大了眼：“大长公主？”

“嗯。”

“可是……”宋堇一下子紧张起来，“公主不是在苏州养病么？我这样贸然去拜访，会不会太唐突了？我什么都没准备，穿的也不得体……”

萧驰听着她絮絮叨叨，唇角微微扬起。

“无妨。”他说，“姑姑不是在意这些的人。”

宋堇还是紧张，手指不自觉地绞着衣袖。萧驰握住她的手，轻轻捏了捏。

“她早就想见你了。”他说。

宋堇一怔：“早就想见我？”

“嗯。”萧驰的声音淡淡的，却带着一丝不易察觉的温柔，“我跟她提过你。”

宋堇的心跳漏了一拍。

他跟大长公主提过她。这意味着什么，她不敢细想，却又忍不住去想。她低下头，嘴角止不住地上翘，手指反扣住他的，与他十指交握。

萧驰低头看了一眼两人交握的手，没有说什么，只是握着她的力道紧了几分。

又走了约莫两刻钟，马车在一处宅院前停下。

这宅院不大，藏在一条幽静的巷子深处，从外面看与寻常人家的院子没什么两样。门口的灯笼已经点上了，橘黄色的光晕洒在青石板路上，暖融融的。

萧驰先下马，伸手把宋堇接下来。她落地时脚有些软——不是坐久了，是紧张。

“别怕。”萧驰低头看她，目光里带着几分温和，“有我在。”

宋堇深吸一口气，点点头。

门口早有人等着，见他们来了便恭敬地引路。穿过一道月亮门，是一条长长的抄手游廊，廊下挂着细竹帘，晚风穿过，带着院子里不知什么花的香气。

宋堇跟在萧驰身后，心跳得飞快。她见过最大的场面不过是顾家的宴席，如今要见的却是大长公主——天家的女儿，先帝的亲妹妹，当今圣上的姑母。这样的人物，她从前只敢在话本子里仰望。

萧驰忽然停下脚步，宋堇没留神，一头撞在他背上。

“唔……”她捂着额头，抬头看他。

萧驰转过身，替她揉了揉额头，低声道：“到了。”

宋堇这才注意到他们已经站在一扇门前。门半掩着，里头透出暖黄的灯光，隐隐能听见有人在说话。

萧驰抬手叩了叩门。

“进来。”里头传来一个女人的声音，有些虚弱，却带着一种说不出的从容。

萧驰推开门，侧身让宋堇先进去。

宋堇迈过门槛，抬眼便看见榻上靠着一个妇人。

说是妇人，其实不太准确。她看起来不过三十出头的年纪，面容清瘦，脸色苍白，却掩不住骨子里的雍容气度。她穿着一件半旧的藕荷色褙子，头发松松挽着，整个人靠在引枕上，膝上盖着一条薄毯。

这便是大长公主萧氏。

宋堇愣了一瞬，随即反应过来，连忙跪下行礼：“民女宋堇，见过大长公主。”

大长公主没说话，只是看着她。

宋堇跪在地上，能感觉到那道目光落在自己身上，不疾不徐的，像是在打量一件有趣的事物。

“起来吧。”大长公主终于开口，声音淡淡的，却带着一丝笑意，“地上凉，别跪坏了。”

宋堇这才站起来，垂手站着，不敢抬头。

“走近些。”大长公主说，“让我好好看看。”

宋堇看了萧驰一眼。萧驰微微点头，她便大着胆子往前走了几步。

大长公主上下打量着她，目光从她的发髻移到眉眼，从眉眼移到衣裙，最后落在她交握在身前的手上。

“倒是个齐整的孩子。”大长公主说，语气里带着几分满意，“就是太瘦了些。”

宋堇脸微微泛红，不知该说什么。

萧驰在旁边道：“姑姑，您别吓着她。”

大长公主横了他一眼：“我还没说什么呢，你就护上了？”

萧驰难得地没有接话，只是走到一旁坐下，端起茶盏掩饰什么。

宋堇余光瞥见他的耳根微微泛红，心里忽然没那么紧张了。

“过来坐。”大长公主拍了拍榻边，示意宋堇坐下。

宋堇犹豫了一下，还是走过去，小心翼翼地在她身边坐下。

大长公主握住她的手，她的手比宋堇想象中还要凉，瘦得几乎只剩骨头，可握着的力道却很稳。

“驰儿跟我提过你。”大长公主说，目光温和地看着她，“他说你是个好孩子。”

宋堇低下头，轻声道：“王爷谬赞了。”

“他从不谬赞人。”大长公主笑了笑，“他说你好，便是真好。”

宋堇抬眼，正对上大长公主含笑的目光。那双眼睛与萧驰有几分相似，都是清清冷冷的，可此刻却盛满了善意。

“公主……”宋堇开口，却不知该说什么。

“叫姑姑吧。”大长公主说。

宋堇怔住。

大长公主看着她，慢慢道：“驰儿既然带你来看我，意思已经很明白了。我这个侄儿啊，从小就不爱说话，什么事都闷在心里。他能把你带到我跟前，可见是真心待你。”

宋堇眼眶一热，低下头去。

大长公主轻轻拍了拍她的手背：“好孩子，别哭。我这一病，倒让你们都跟着操心。”

“公主……姑姑一定会好起来的。”宋堇抬起头，认真地说。

大长公主笑了笑，那笑容里有一种看透生死的淡然：“好不好的，随它去吧。我这辈子该经历的都经历了，没什么遗憾。只是放心不下驰儿——他一个人在京城，身边连个知冷知热的人都没有。”

她说着，看了萧驰一眼。萧驰正端着茶盏，闻言手指微微收紧，却什么都没说。

“如今有你在，我便放心多了。”大长公主收回目光，看着宋堇，“往后替我多看着他些。他这个人，忙起来什么都忘了，连饭都顾不上吃。”

宋堇点头：“姑姑放心，我会的。”

大长公主满意地笑了。

又说了几句话，大长公主脸上露出疲态。萧驰起身道：“姑姑早些歇息，我们先回去了。”

“去吧。”大长公主摆摆手，又拉住宋堇的手，低声道，“改日再来陪我说话。”

宋堇点头：“一定来。”

出了院子，宋堇长长呼出一口气。