宋堇揣着那封信走出顾府时，日头正烈。

她没坐马车，一路走得急，春衫被汗浸得有些潮。可她没有停，像是怕停下来就会失去勇气似的，脚步又快又稳。

到庄子时，庆伯正在门口喂鸟。见她来了，笑呵呵地迎上来：“娘子来了？王爷在书房呢，今儿一早就没出来过。”

宋堇点点头，脚步没停，径直往书房去。

她走到门口时，萧驰正伏案写着什么。听见脚步声，他抬起头，目光落在她脸上，眉头微微皱起。

“怎么这个时辰来了？”他搁下笔，起身走过来，“脸怎么这么红？外头热，也不坐马车。”

宋堇站在门口，看着他一步步走近。他今日穿了一件月白的直裰，袖口挽了两道，露出小臂，线条利落。大约是伏案久了，发丝有些松散，几缕落在额前，少了平日的清冷，多了几分家常的温和。

他走到她面前，很自然地抬手探了探她的额头：“没发热，倒是出了不少汗。”他说着，转身去倒茶，“先喝口水，慢慢说。”

宋堇看着他倒茶的背影，手伸进袖子里，攥紧了那团信纸。她张了张嘴，想说点什么轻松的开场，可喉咙像被什么堵住了，一个字都说不出来。

萧驰把茶递给她，低头看了一眼她攥着信纸的手，目光微微一沉。

“出什么事了？”他问，声音低下来。

宋堇接过茶，却没喝。她深吸一口气，把信纸从袖子里掏出来，递给他。

“王爷先看看这个。”

萧驰接过去，展开信纸。他看信的速度很快，目光从上到下一扫而过，面色看不出什么变化。可宋堇注意到，他捏着信纸的指节微微泛白。

“什么时候收到的？”他问，声音平静得不像话。

“今早回府时，已经在我桌上了。”

萧驰没说话，把信纸折好，收进自己袖中。然后他抬起头，看着宋堇。

“你是来告诉我这件事的。”他说。不是疑问，是陈述。

宋堇点头：“我答应过王爷，有什么事不瞒你。”

萧驰看着她，目光里有什么东西在翻涌。他忽然伸手，把她拉进怀里。

这个拥抱来得突然，宋堇手里的茶差点洒了。她僵了一瞬，随即感觉到他的手按在她后脑勺上，把她脸摁进他肩窝里。

“傻子。”他低声道，声音有些哑，“自己一个人走过来，路上不怕？”

宋堇被他按在怀里，鼻尖全是他身上松木和墨香混在一起的气息。她闷声道：“怕。可是更怕连累王爷。”

萧驰的手臂收紧了几分。

“我说过，”他一字一句说，“有我在，什么都不用怕。”

宋堇靠在他怀里，紧绷了一路的弦忽然松了。她闭上眼睛，感觉到他的手轻轻拍着她的背，像哄孩子似的，一下一下，沉稳有力。

过了好一会儿，萧驰才松开她。他低头看她的脸，目光在她微红的眼眶上停了一瞬，抬手用拇指擦过她的眼角。

“别怕。”他说，“这件事我来处理。”

宋堇仰脸看他：“王爷打算怎么做？”

萧驰拉着她到椅子上坐下，自己在她对面坐了。他沉思片刻，开口道：“这封信，无非两种可能。一是顾家的人，二是外头打听到消息的好事之徒。”

宋堇点头。

“无论是哪一种，”萧驰说，“都不难办。”他顿了顿，目光沉静地看着她，“但我要问你一件事。”

“什么事？”

“你怕不怕这件事闹大？”

宋堇愣了一下。

萧驰看着她，认真道：“若我出手查，难免会走漏风声。到时你我的事，便瞒不住了。”

宋堇沉默了一瞬。

她想起顾连霄阴沉的脸，想起那封信上“不知廉耻”四个字，想起这些年在顾家如履薄冰的日子。她想起萧驰替她擦头发时指尖的温度，想起他说“你是本王的人”时眼里的认真，想起大长公主握着她的手说“叫姑姑吧”时的温和。

“我不怕。”她说，声音不大，却稳稳的，“我只是怕连累王爷。若王爷不怕，我便什么都不怕。”

萧驰看着她，眼里有什么东西化开了。

“本王自然不怕。”他说，嘴角微微扬起，“本王还怕全天下不知道么？”

宋堇被他这一句话说红了脸，低下头去，手指绞着衣角。

萧驰起身，走到她面前，弯腰捧起她的脸。

“堇儿。”他低声唤她。

“嗯……”

“这件事了了之后，我便正式去顾家提亲。”

宋堇睁大眼睛，愣愣地看着他。

萧驰看着她这副模样，轻轻笑了。他的拇指摩挲着她的脸颊，低声道：“本来想等苏州的事了了再办。可如今看来，早些办了也好——省得有些人惦记。”

宋堇眼眶一热，有什么东西涌上来。她想说点什么，可喉咙像被堵住了，只能用力点头。

萧驰看着她又哭又笑的样子，俯身在她额头上落下一个吻。

“别哭了。”他说，“再哭我心疼。”

宋堇吸了吸鼻子，破涕为笑：“王爷总说心疼，可总惹我哭。”

萧驰挑眉：“我何时惹你了？”

“方才就惹了。”宋堇抹了一把眼泪，声音还带着鼻音，“好端端的说什么提亲，害我……”

她说不下去了，脸又红了几分。

萧驰看着她，低低笑起来。那笑声很短，却极好听，像石子投入平静的湖面，激起一圈圈涟漪。

“好，是我的不是。”他说，语气里带着几分纵容，“往后不说了，直接做。”

宋堇的脸更红了。

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萧驰做事极快。

当日下午，他便派了影卫去查那封信的来历。宋堇在庄子上等着，心里七上八下的。周嬷嬷陪着她，给她泡了安神茶，又拿了些针线活计让她打发时间。

“娘子别担心。”周嬷嬷安慰道，“王爷什么大风大浪没见过，这点小事不算什么。”

宋堇点点头，手里的针线却怎么也拿不稳。她索性放下，起身走到窗前。

窗外是后院的池塘，冰早就化完了，水面上漂着几片嫩绿的荷叶。她想起第一次在这里钓鱼，被那条大鱼扇了一巴掌，萧驰沉着脸让人凿冰捞鱼的样子。

那时她还不知道，这个人会变得这样重要。

“想什么呢？”身后传来萧驰的声音。

宋堇回头，他已经换了身衣裳，头发也重新束过了，整个人清清爽爽的。她笑了笑：“想那条鱼。”

萧驰走过来，与她并肩站在窗前：“哪条？”

“扇我巴掌那条。”宋堇比划了一下，“这么大一条。”