伴随皇帝的一句话，在场众人都齐齐望过去，不觉屏住了呼吸。

尤其是坐于贵妃身侧的二皇子段湛，嘴角噙着志在必得的笑容。

从方才他便端着酒盏与贵妃娘家镇国公府众人谈笑风生，眼底难掩按捺不住的急切，频频偷瞄皇帝。

因为他已得到了一些风声，今晚除夕夜宴上，皇帝会颁下废黜太子、立他为储的旨意！

此时此刻听到皇帝的话，段湛激动得端着酒盏的手都有些颤抖。

母妃和外祖家这个强大的靠山可皇后一派强多了！

他等待的这一天，终于要来了！

皇帝的目光缓缓扫过殿内众人，最终定格在皇后身旁的段泱身上，说道：“太子久居东宫静养，今日得以现身，众卿可安心了。”

这一句话，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间击碎了殿内原本的热闹与不少人的猜测。

所有人的目光齐刷刷投向那位戴着面具的青年身上，神色各异。

有震惊，有疑惑，有好奇，更有几分藏在眼底的敌意，交织成一片无形的暗流。

这些年来，太子段泱一直被皇后以“体弱多病需静养”为由困在东宫，终日戴着面具，从未在朝臣面前露面，更未涉足过半分朝政。

朝野上下流言四起，有人说太子早已病逝，皇后不过是秘不发丧。

有人说太子天生畸形，不堪为储。

更有人说，皇帝早已厌弃太子，有意立二皇子为储，太子不过是个名存实亡的摆设。

久而久之，群臣早已默认，这位太子或许永远都不会出现在众人面前，更不会有机会执掌朝纲。

却不曾想，他就这样宛若从天而降一般，忽然在这除夕夜宴上出现在众人面前。

青年身着玄色绣金纹锦袍，身姿清瘦却挺拔如松。

最引人注目的，是他那以玉冠高束的满头银发，还有脸上那具银质面具。

面具上雕刻着繁复的云纹，遮住了大半张脸，只露出线条优美的下颌与一截白皙如玉的脖颈。

银发在灯火下泛着清冷光泽，与他的年纪格格不入，更添了几分神秘与疏离，仿佛不染尘俗，又似藏着无尽沧桑。

“竟然真的是太子？他竟然还活着？”

“是啊，这么多年销声匿迹，我还以为他早已不在人世了……”

“你们看他发丝间的银发，难道真如流言所说，他体弱多病，早已伤及根本？”

“还有他脸上的面具，到底长着一副什么模样？为何始终不肯摘下来？”

……

群臣窃窃私语，声音不大，却足以让大家彼此猜到，神色间满是震惊与疑惑。

有人悄悄偷瞄皇后，见她依旧面色温婉，唇角挂着端庄又笃定的浅笑。

果然，这可能是皇后的大招！

虽然不知太子为何变成了银发，但多半是身体缘故，如今能出现在众人面前，定然是身子养好了，皇后这是胜券在握啊！

有人看向贵妃，见她神色难掩激动，攥着酒杯的手愈发用力，似在承受着巨大的冲击。

果然，贵妃也被太子的出现震惊到了！

毕竟，谁能想到，本以为二皇子胜券在握，却没想到从未有任何消息的太子竟然忽然出现了，这是要被截胡了啊！

还有人看向二皇子段湛，见他脸上的笑意瞬间僵住，眼底闪过一丝错愕与不甘，周身的气压瞬间沉了下来。

镇国公府一派有人不明所以想要讨论，却被同一派的大臣悄悄拉了拉衣袖，压低声音，“稍安勿躁，国公爷早有交代，无论今日发生何事，都需隐忍，切不可冲动行事！”

段湛眉头紧蹙，眼底的不满几乎要溢出来。

他本以为，今日皇帝定会直接宣布废黜太子，立他为储。

可没想到，太子竟真的出现了！

看这架势，显然还有更进一步的安排。

他咬了咬牙，强压下心中的怒火，冷冷瞥了那银发太子一眼，只是端起酒杯一饮而尽，以此掩饰自己的失态。

他清楚，镇国公府和众多朝臣都是他的依靠，他根本不需要担心。

可一想到太子的出现可能打乱自己的全盘计划，他还是忍不住心浮气躁。

与二皇子一派的隐忍不同，皇后派系的不少官员此刻早已喜出望外，脸上满是激动之色。

他们原本以为多年的谋划终究要付诸东流，太子永远没有出头之日。

可没想到，太子竟在除夕夜宴上突然现身！