她的声音带着颤抖，神色悲痛又满是恳求：“陛下，臣妾真的没有做过！求陛下明察秋毫，查明真相，还臣妾一个清白！”

一旁的老国公爷见状，连忙跨步上前，挡在荣贵妃身前，神色肃穆凛然道：“陛下，贵妃娘娘所言句句属实，臣以项上人头和赵家世代清誉担保，贵妃娘娘绝无可能做出此等大逆不道之事！二皇子殿下遇刺、沈公子惨死，此事疑点重重，定然另有隐情，恳请陛下暂且息怒，待大理寺彻查清楚，再定是非曲直不迟！切勿冤枉忠良，寒了朝臣之心！”

老国公爷乃当朝柱石，军功赫赫，在朝中威望极重，这番话掷地有声，让不少在场众人心生迟疑，暗自思忖此事是否另有蹊跷。

皇帝龙颜震怒，周身戾气压得周遭空气都近乎凝滞。

他死死盯着跪地叩首的荣贵妃和挡在她前面的老国公，正要厉声呵斥，一道沉稳恭谨的声音自人群外缓缓传来，堪堪打断了这场剑拔弩张的对峙。

“陛下，勘验已毕，臣有要事据实回禀！”

众人循声侧目，只见大理寺卿上前禀报后，侧身让开了位置。

他的身后，大理寺少卿李承乾步履沉稳上前，手中捧着勘验笔录，神色凝重肃穆，一步步行至帝王驾前，躬身行礼。

众所周知，这位年纪轻轻的李少卿是李尚书之子，断案素来公允缜密，从无错漏，真可谓青出于蓝而胜于蓝的典范。

在场百官见他这般神色，心头皆是一紧，心知此案关键定论，已然浮出水面。

皇帝强压下满腔怒火，声线冷硬如铁，掷地有声：“讲！刺客踪迹可有眉目？”

李承乾抬眸，目光先掠过不远处奄奄一息正在极力救治的二皇子段湛，再转向假山后侧草地上叶承泽的尸身，眉头紧锁。

他语气沉缓却字字清晰，一语惊得全场哗然：“回陛下，臣仔细勘验二皇子与叶公子周身伤口，竟发现一桩蹊跷至极之事——”

“二人伤势，切口纹路、刃口深浅、发力高度全然契合，绝非第三方刺客所为，反倒像是……二人当场互斗所伤。”

此言一出，瞬间掀翻全场。

众人无不面露惊愕，面面相觑，眼底尽是不敢置信。

“什么？互斗？”

“这断无可能！叶公子乃长公主养子，与二皇子平日往来亲厚，时常陪在二皇子身边，游园赏景皆是常事，怎会突然拔刀相向、生死互搏？”

“少卿大人莫不是勘验有误？方才大家皆认定是有人派人刺杀二皇子，再杀叶公子灭口栽赃，如今怎会是这般匪夷所思的结果？”

质疑声、惊呼声交织在一处，连盛怒的皇帝都猛地抬眼。

他眼底戾气褪去几分，取而代之的是浓重的诧异，厉声追问：“大胆！休得胡言乱语！给朕说清楚，何为互斗所伤？”

长公主闻言更是浑身一颤，声音颤抖悲戚：“不可能！绝对不可能！阿泽与阿湛亲如手足，怎会对他痛下杀手？你定然是验错了，定然是有人刻意构陷！”

李承乾再次躬身行礼，语气笃定，毫无犹疑：“长公主殿下息怒，臣绝无虚言，更不敢欺瞒陛下。二皇子周身刀伤共计七处，三处伤及胸腹要害，下体另有重创，伤口均为窄刃短刀划割所致，刃口偏薄、带细微弧度，力道狠厉。”

“而叶公子胸口致命贯穿伤，凶器纹路、发力角度，亦全然吻合。”

“反观现场，并无第三人打斗痕迹，草木倒伏轨迹、血迹分布流向，皆能确凿印证，乃是二人缠斗之后，两败俱伤。”

他微微一顿，又沉声补充：“叶公子乃胸口贯穿伤，一击致命，显是二皇子情急之下全力反击所致。叶公子中刀后欲逃离现场，奈何失血过多、气力耗尽，最终倒在假山草丛之中，绝非遭人灭口。”

满场众人彻底怔住，原本认定的储位阴谋、宫廷暗杀，竟转瞬变成皇子与宗室子弟的私斗血案？

这转折太过突兀，太过荒诞，让所有人都缓不过神。

众人纷纷低声嘀咕，实在难以接受眼前的定论。

“就……就这般简单？并非……有人构陷，只是二人一时起争执、大打出手？”

“可二人素来无冤无仇，为何会突然闹到生死相向、不死不休的地步？”

而就在这一片震惊争执之际，原本瘫软在宫女怀中、昏昏沉沉的皇后猛地睁开双眼。

她方才听闻二皇子段湛伤势危重、性命垂危，又得知叶承泽惨死，一口气没上来，直接晕死过去。

此刻被周遭争执声惊醒，缓缓抬首，厉声斥道：“一派胡言！定然是你收了什么好处，刻意歪曲勘验结果，为他们开脱罪责！本宫的阿湛最是温顺纯良，怎会与长公主的养子动手？定是那叶承泽受人指使，蓄意刺杀皇子！”

李承乾面色始终平和，从容回道：“皇后娘娘息怒，臣断案只凭实证，不涉党派纷争。臣已寻得当时全程目睹始末的人证，可证此事虚实，绝非臣妄自揣测。”

说罢，他抬手示意，一名面色惨白如纸的小太监被侍卫带上前。