傍晚收工的时候，叶诚把锤子靠在料棚的石柱上，拍了拍手上的灰。

东坡上的条石已经劈好了一半，码得整整齐齐，等著明天装车往北城送。

四十多號人陆陆续续从各个方向往灶房那边走，有人甩著膀子，有人拿袖子擦汗，赵山河扛著一根铁钎从坡上下来，说今天劈了六方石头，够装两车的。

叶诚站在料棚门口，看著这些人的背影，嘴唇抿了好一会儿。

“山河。”

赵山河回过头来。

“诚子，咋了”

“吃完饭別走，我有话说。”

赵山河愣了一下，点了点头，往灶房去了。

吃饭的时候，灶房里热气腾腾的。

王婶子今天蒸了一大锅苞米麵发糕，配著咸菜疙瘩汤，四十多个人蹲在空地上端著碗呼嚕呼嚕地喝。

赵秀秀站在灶台旁边给人添汤，眼睛不时往叶诚那边瞄。

叶诚蹲在料棚的石头台子旁边，碗里的发糕掰了两口就搁下了。

马志刚挨著他蹲，看了他好几眼。

“诚哥，你今天吃得少。”

“不饿。”

“那个姓周的跟你说了什么”

叶诚没吭声，端起碗把汤喝了，站起来往灶房走。

他在灶房门口站定，等最后几个人把碗放下，清了清嗓子。

“都別走，我说两句。”

空地上的人看过来，有的还蹲著，有的站起来了。

赵山河嘴里嚼著最后一口发糕，含含糊糊地问了一声。

“诚哥，啥事”

叶诚把手在裤腿上擦了擦，目光从黑山村的人脸上扫过去，又扫到大河村的人脸上。

“北城的活，我打算不干了。”

场子里安静了两秒。

有人站起来。

“诚哥，你说什么”

“我说，北城总院的石料供应合同，我准备解了。”

叶诚的声音不大，但每个字都清清楚楚。

赵山河一口发糕差点噎住，拍著胸口咳了两声。

“你，你要不干了那咱这些天白忙活了”

“不白忙活，之前送出去的石头，帐上都记著，钱迟早会结。”

叶诚把双手插进口袋里，语气平得很。

“但从后天开始，不再往工地送了。”

“为什么”

赵山河的嗓门拔高了一截。

“工钱我们都先不要了，我爹把年猪都杀了，你倒好，你现在告诉我你不干了”

马志刚从墙根底下站起来，脸上的表情比谁都难看。

“诚哥，你是不是因为那个姓周的说了什么”

叶诚看了他一眼。

“跟他没关係。”叶诚的喉结滚了一下，“志刚，你听我说。”

“我听你说你先听我说。”

马志刚走到他跟前，指著东坡上码好的那堆条石。

“那些石头是谁劈的是咱四十多號人顶著太阳一锤一锤砸出来的。秀秀把年猪杀了给大伙燉肉，王婶子每天天不亮就起来揉面蒸发糕，老校长拄著拐杖满村喊大喇叭让大伙发扬风格。这些人图什么图的是你叶诚能撑住，图的是你妹妹在北城盖的那栋救命楼能盖起来。”

叶诚的眼眶红了一圈，扭过头去。

“就是因为蓁蓁，我才要退。”

马志刚愣住了。

“啥意思”

叶诚蹲下来，拿手指在地上划了两道。

“现在外头传得越来越厉害，说蓁蓁吃回扣，走后门，把工程给了自家人。我越是不给钱也往工地送石头，人家越觉得我们兄妹俩铁了心要吃定这块肥肉。”

他抬起头，看著马志刚。

“我退了，传言就没根了。蓁蓁的名声保住了，大楼换一家供应商接著盖，什么都不耽误。”

马志刚瞪著他，嘴唇哆嗦了好几下。

“这话是那个姓周的教你说的。”

“不是他教我的，是我自己想的。”