顾錚听完马志刚的话，没有立刻出声。

电话那头只有呼吸的声音，均匀，沉稳，但马志刚能感觉到那股压力，顺著老旧的电话线一路从北城灌过来，压得他耳朵发烫。

“你说那个人叫周德发方庄採石场的”

“对，开著212吉普来的，带了两个网兜的罐头和麦乳精，跟诚哥聊了小半个钟头。”

马志刚把周德发说的话一五一十地复述了一遍，从劝叶诚退出合同到拿叶蓁的名声做文章，一句没落。

电话那头又安静了几秒。

“我大舅哥信了”

马志刚咬了咬牙。

“诚哥吃完饭跟大伙说，要解约，不往北城送石头了。大伙都劝了，他不听。他就是认准了退出来能保住嫂子的名声。”

顾錚没说话，但马志刚听见了一个动静，好像是什么东西被搁到桌面上的声音，带著一点沉闷。

“志刚。”

“在。”

“明天一早你们该干什么还干什么，让大舅哥带著人继续劈石头，就算他把天劈塌了，也有我顾錚在北城给他顶著。”

顾錚说完这四句话，乾脆利落地掛断了电话。

马志刚攥著听筒站在大队部的桌子旁边。

他长长地吐了一口气，把电话放回去，推门出来。

外头天已经黑透了，山风吹得电线嗡嗡响。

他往住所的方向走，走了几步又停下来，回头看了一眼大队部的灯。

打完了，接下来的事不归他管了。

但他心里那块石头，总算是落了地。

次日。

清晨的阳光穿透了薄雾，北城军区大红礼堂外停满了墨绿色的吉普车，荷枪实弹的卫兵在台阶两旁站得笔挺。

礼堂內座无虚席，上千名军官穿著笔挺的六五式军装，胸前的资歷章在头顶大吊灯的照耀下熠熠生辉。

今天是大军区针对“响尾蛇”僱佣兵歼灭战的表彰大典。

台上的红色天鹅绒幕布缓缓拉开，大红色的横幅悬掛在正中央，底下的军乐队奏响了激昂的进行曲。

顾錚刚刚领完奖下台。

石头穿著一套崭新的军装，胸前戴著大红花，踏著標准的齐步走上领奖台，虽然他的身形比起其他老兵还要瘦弱一些，但那双眼睛里已经褪去了属於流浪儿的怯懦，装满了军人的坚毅。

坐在第一排的军长李云龙看著台上的石头，微微挺直了脊背，粗糙的大手在膝盖上反覆摩挲著，眼眶不知不觉红了一圈。

他凑到旁边的参谋长耳边，压著嗓门说话。

“老伙计，你看看台上那个小兔崽子，那天要不是他拿身子给我挡了那颗达姆弹，我李云龙今天就只能躺在八宝山听这首曲子了。”

参谋长笑著拍了拍他的肩膀。

“大难不死必有后福，这孩子是个好样的，也是你命里的福星。”

大军区司令王伯坚迈著沉稳的步子走到台中央，亲自將一枚黄灿灿的一等功勋章別在石头的胸前，这代表著军方最高意志对顾錚小队的绝对背书。

全场掌声雷动，上千人齐刷刷地敬礼，浩大的声势仿佛能把礼堂的屋顶掀翻。

授勋仪式结束后，王伯坚走到麦克风前，环视了一圈台下。