半小时后，电话接通了。

“陈先生，我是威廉士。”

陈远山的声音从电话线那头传来，不远不近，客气中透著精明。

“爵士，好久不联繫了，有什么我能帮忙的”

威廉士低头看了看桌上那张便签纸。上面的措辞他花了十五分钟，反覆改了四遍。前三遍写的是“学术交流”、“技术合作”、“观摩考察”，最后全划掉了。

第四遍，他写了两个字。

学习。

威廉士把便签纸翻过来，又翻回去。纸角已经被他捻得起了毛边。

“陈先生，我想申请带一个团去中国。”

“什么性质的团”

威廉士攥了攥电话听筒。六十二岁的人了，手心居然在冒汗。

“学习团。”

他把便签纸拍在桌面上，像是在给自己壮胆。

“我希望带英国皇家心胸外科学会的三名外科医生，前往北城军区总院，跟叶蓁大夫学习她发表在中华外科杂誌上的自体心包膜替代术式。”

电话那头安静了三秒。

三秒，在外交场合里，已经算是很长的沉默了。

“爵士，您刚才说的是——学习”

陈远山的语调没变，但尾音微微上扬了半个调。这位在国际场合见惯了大风大浪的外交官，此刻显然也微微愣了一下。

“是。学习。”

“陈先生，我在这个领域做了三十年手术。开过的胸腔比大多数人吃过的麵包还多。”

他停了停，目光落在桌上那本中华外科杂誌上。

“但叶大夫那篇论文里的东西，让我头一回觉得，我这三十年可能走了一条弯路。”

办公室里安静了一瞬。窗外伦敦的雨还在下，雨点打在玻璃上，啪嗒啪嗒的，像是在帮他数这三十年里错过的拍子。

“所以我想去学。”

“我不代表任何公司，不代表任何商业利益。全部费用自理。”

“如果叶大夫愿意教，我和我的同事愿意支付学费。”

威廉士咽了口唾沫，最后加了一句。

“如果她不愿意教——我们在一旁看看旁听也行。”

这话说出口的时候，他自己都觉得有点不真实。堂堂皇家心胸外科学会终身院士，主动提出给一个二十来岁的中国姑娘当旁听生。

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要是传回布朗普顿，安德森那帮人怕是要笑掉下巴。

但威廉士不在乎。他看过那把刀。

那把刀的分量，够让他把脸面踩在脚底下。

陈远山在电话那头笑了一声。不是客套的笑，是真的觉得有意思。

“爵士，上次赵嵐嵐的手术，您带来的器材和人工血管可帮了大忙。叶大夫那边，我先帮您问问。”

“但有一点，我可以提前跟您交个底。”

陈远山的声音里换了一层底色，四平八稳的官腔里裹著一层真诚的提醒。

“叶大夫这个人，不认来头，只认態度。您要是端著架子去，怕是连手术室的门都进不去。”

“我知道。”

威廉士的目光落在桌上那只搪瓷缸子上。白底红星，这是他从北京带回来的唯一一件没被“缴获”的东西。

不是因为顾錚手下留情，是因为这玩意儿不值钱。

想到这里，他嘴角抽了一下。

“陈先生，还有一件事需要提醒您。”

“什么事”

威廉士的声音慢了下来，像是在掂量每一个词的重量。

“据我所知，有一家医疗器械公司正在组建一个所谓的学术评估小组，也准备去中国。”

“他们嘴上说是学术质询，实际目的是质疑叶大夫的方案不可靠，试图阻止这套术式在国际上推广。”

陈远山的笑意收了。电话线里的杂音仿佛都跟著沉下去了半分。

“爵士，您的意思是，有人要去中国找叶大夫的麻烦”

“可以这么理解。”

威廉士拿起搪瓷缸子，把最后一口凉透的茉莉花茶仰头灌了下去。茶叶沫子糊在舌尖上，苦得他眉头皱了一下。

一个英国爵士，要给一个中国医生通风报信。

威廉士自己都觉得这事儿荒唐。但他脑子里反覆转著一个念头，那张倒水滴形的补片示意图，那串足以改写教科书的压差数据。