李副部长无话可说了。

他把电话听筒搁在肩膀和脸颊之间夹著，腾出两只手揉了揉太阳穴。

“行，这事你看著办。接机你真不去”

“真不去。李副部长，孩子们等不了。”

“那我安排周海院长和你爱人陪我去，行不行”

“您问顾錚吧，他能去就去。”

李副部长终於没忍住，笑出了声。

“你这个丫头。”

“李副部长，我先掛了，下一个病人在等。”

“等等，最后一件事。”

李副部长收起笑，正了正身子。

“那个戈尔公司的评估小组，你打算怎么应对”

电话那头停了一拍。

“让他们来。”

叶蓁的声音不紧不慢。

“我正好缺一个机会，把术式的可重复性做一次公开验证。他们想挑毛病，得先看完我的数据。看完了还想挑，那就上手术台，当面看我怎么做。”

“到时候他们是写报告说我的方案不行，还是回去跟董事会说两千英镑的补片快卖不动了——由他们自己选。”

李副部长把这番话在脑子里过了一遍，发现自己竟然找不出一个字可以反驳。

“好，我知道了。你忙你的，接机和外事接待的事儿交给我。”

“嗯。”

电话掛断了。

听筒里只剩嘟嘟的忙音。

李副部长握著话筒没放，怔怔地坐了好一会儿。

“小刘。”

“在。”

“给北城军区总院周海院长打电话，让他后天上午到机场，跟我一块儿接人。”

“好。”

“再给叶蓁的爱人顾錚打个电话——”

李副部长顿了一下，嘴角弯了弯。

“算了，这个我亲自打。”

小刘愣了一下，没敢问为什么，老老实实地出去拨电话了。

办公室里就剩李副部长一个人。

他端起已经半凉的茶，喝了一口，摇了摇头。

二十来岁的丫头，跟卫生部副部长討价还价，张口学费闭口公平交易，一句亏都不肯吃，一步虚的都不走。

偏偏你还拿她没辙。

人家句句在理，条条站得住。你顺著她的话往下捋，越捋越觉得——这丫头说的是对的。

李副部长又摇了摇头，放下茶杯，拉过桌上那本硬皮电话本翻了几页，找到顾錚的军线號码。

电话响了两声就通了。

那头的声音带著点懒洋洋的劲儿。

“餵。”

“小顾啊，我是你李叔。”

李副部长自觉把辈分摆了出来。跟这位说话，拿官衔压不住，还不如走私交。

“李叔，稀客。”

顾錚的语气鬆快了一些。

“什么事儿”

“英国那边威廉士爵士要带人来学你媳妇的术式，这事儿你知道吧”

“知道。”

“后天到，我和周海去机场接——你媳妇说她没空，病人排著队，去不了。你和威廉士打过交道，我想你跟我一块儿去，撑个场面。”

电话那头沉了一拍。

“行。”

答应得倒是乾脆。

李副部长刚鬆了半口气，顾錚又开了口。

“李叔，这回威廉士带几个人来”

“他自己加三个外科医生，四个人。另外还有一拨戈尔公司的，五到七个，到时候可能一起到。”

“两拨一起到”

“威廉士那拨是来学东西的，自费。戈尔公司那拨可能是来找茬的，有人出钱。”

“找我媳妇的茬”

李副部长下意识地把听筒往耳朵上贴了贴，等著那头炸。

结果没炸。

顾錚“嗯”了一声，语气淡得跟白开水似的。

“知道了。”

李副部长愣了一下。

就这

这傢伙什么时候转性了

有人飘洋过海来找他媳妇的茬，他就一句“知道了”

“小顾，你没別的想法”

“李叔您这话说的。”

顾錚笑了一声，语气里带著一种少见的平和。

“人家是正经的学术团体，大老远飞过来不容易。不管是来学的还是来看的，那都是客。咱们中国人待客的规矩——热情、周到、让人宾至如归。”