循著夕瑶一路留下的微弱灵息，寧天枫穿林越岗，所见儘是横陈的官兵尸身。尸体脖颈处皆有暗青指痕，皮肉泛紫，显然不是杂兵，而是被將军亲自挑中的死士。位高权重者，才配当这场戏里的垫脚石。

可那位將军大概没算透：人饿极了啃树皮，再被灌进腐毒、抽筋剥骨、最后硬塞一缕阴煞入喉——这样炼出来的，哪是什么可控傀儡分明是披著人皮的饿鬼！

力道稍足，便成殭尸；煞气稍盛，当场反噬。他们手里那点残缺古方，顶多炼出些半人半鬼的恶种——形貌尚存人相，內里却只剩一个空荡荡的“饿”字。吃不饱，停不下，不怕痛，不惧死，连自己的手指都能嚼碎吞下。

这种东西，连地府阴司都头疼，寻常手段根本压不住。真要驯服怕得去阎罗殿討敕令，或闯奈何桥寻旧契——可那扇门，寧天枫至今没找到钥匙。

……

“怎么样”

顺著蜿蜒血跡，寧天枫很快寻到夕瑶。她站在屋檐下，素手微抬，却迟迟未落，像被什么无形之物绊住了脚步。

这可稀罕——活过百载的女巫，心境早如古井无波，竟也会怔在当场他不禁多看了两眼。

“寧天枫，你快看屋里这些人……”夕瑶声音发紧，“生机正在飞速溃散，再拖下去，怕是连最后一口气都吊不住了。”

寧天枫抬眼望去。那扇破门后，数十张脸灰败如纸，唇色乌青，眼窝深陷，连呼吸都细若游丝。单看气色，人已躺进棺材半截。

这就是將军口中的“活著”

若他俩晚来半刻，推开门见到的，只会是一屋子冷透的尸首。

夕瑶说得没错：救，已近乎不可能。

真正让寧天枫脊背发凉的，是那些人身上悄然流逝的生命力——不像是病，不像中毒，倒像被一只看不见的手，正一寸寸抽乾他们的精气。

等等……生命之力姥姥

不对，此处距对方所在足有两天脚程，依那人的修为，怕是走得更缓些——绝不可能是他。

屋內眾人此时也已察觉门外佇立的二人，更一眼望见满地横陈的守军尸骸。剎那间，他们终於明白自己获救了，喉间涌出微弱却滚烫的欢呼。

若此刻归家静养，或许还能挽回些许元气，但命灯將熄，终究撑不了几日。

可他们本是为賑济灾民奔走的善人啊！

善人，就该被刀锋抵著咽喉么

寧天枫心头驀然腾起一股灼热怒意。片刻后，他瞥见夕瑶正四下张望，眉尖微蹙，似在寻什么踪跡。

对了——她是循著飞蓬的气息来的。可此地没有飞蓬转世，景天也不在此处。

“你不妨问问他们，都是长安本地人，兴许知道景天身上究竟出了何事。”

寧天枫已无意再替她踏遍山河找寻景天。此刻他只想替这群好人討个说法。

哪怕补不回他们枯竭的生机，这一拳，他必替他们砸出去。

无论是已被他锁住的將军，还是藏在暗处、悄无声息吮吸活人精气的黑手，他一个都不会放过——总得让他们尝尝，血为何这般烫！

夕瑶並未留意寧天枫神色的变化；即便瞧见了，此刻也无心细究。她满脑子只装著景天二字。

“姑娘是来找景天老板的他可是顶好的人吶！可五天前，叫个妖怪掳走了……如今恐怕……”

夕瑶的举止早引得眾人注目，一听说她寻的是景天，立刻有人抢著开口。

那时他们结伴出城施粥送药，想著人多胆壮，真遇险也能彼此照应……

谁料刚出西门，便遭妖雾裹挟，眨眼间全被拖进这鬼地方。