周玄夜点头：“我同意分两头走。但防守不能只靠禁军。魏渊掌兵已久，若他倒向西戎，宫门一夜便可易主。”

“所以我不会让他知道。”凌惊鸿走到墙边，掀开一幅画，露出一张布防图，红点密布，“我已在东华门、玄武角楼、南水渠埋设火油道，一旦有变立即封门。另换了三批守卫，皆是我旧部。”

她回头看向周玄夜：“你负责调度。若有紧急信号，立刻闭宫门。”

周玄夜应下：“何时开始？”

“明天。”她说，“我会让心腹着手挑人。先列名单，再逐一试其忠心。不说海底鼎的事，只说是查海外矿脉异常。”

顾昀舟插话：“那我呢？我也得做事吧？总不能天天在家听消息。”

凌惊鸿看他一眼：“你去找几个退伍的水师校尉，尤其是那些出海遇险回来的。问问他们可曾听过‘深海鸣响’或‘铁器自颤’之类的事。别直问目的，就当闲聊套话。”

顾昀舟挺胸：“明白！我就说我在写话本缺素材！”

无人发笑。

凌惊鸿转向周玄夜：“还有一事。西戎若动手，必从内部突破。他们惯于拉拢对朝廷不满之人。你盯紧几位退隐的老尚书，特别是李家和王家。”

周玄夜记下：“我会派人查他们府邸周边动静。”

屋内再度安静。

烛火微闪，映照三人面容，墙上影子静止不动。

良久，凌惊鸿开口：“我知道你们觉得这事荒唐。一个传说，一块烂铜，就要耗费人力去追查。但我告诉你们——我不是信鬼神才这么做。”

她顿了顿，声音更沉。

“是因为我见过不该存在的东西。比如，一块千年前的金属无人触碰却自行发热；比如，一口早已干涸的矿井突然涌出带血的水。这些事，全是在九鼎线索浮现之后发生的。”

她看着他们：“我不信命，但我信因果。如今因已种下，我们只能赶在果成熟前将其截断。”

周玄夜轻叹：“计划可行。但有一点——消息绝不能泄露。哪怕是最亲近的人，也不能多说一句。”

顾昀舟举手：“我发誓闭嘴！连我妈问我都不说！”

凌惊鸿终于略显松弛：“好。那就这么定了。”

她将短刀插入鞘中，一声轻响。

“散了吧。”她说，“从明日开始，不得单独见面。说话用暗语，传信走密道。记住——我们现在走的每一步，都在他们眼皮底下。”

三人起身。

周玄夜最后看她一眼：“你真信鼎里有龙魂？”

凌惊鸿未答，只是将手轻轻按在胸口。那里贴身藏着那块铜片。

它正在发烫。

她转身走入密室后门，消失在黑暗之中。

周玄夜伫立原地。

顾昀舟拍他肩膀：“喂，你说她是不是不对劲？拿了那块铜以后，眼神都变了。”

周玄夜低声说：“不是铜的问题。是她知道的太多了。”

外头风起，吹得窗棂咯吱作响。

桌上的羊皮纸被风掀起一角，下方露出一行模糊字迹：冬至前后，海雾不起则安，起则祸临。

烛火忽灭。