莫问满意点头，拍了拍他的肩膀：

“好好干。

离州这潭水虽浑，却也藏着不少机缘。

你既得塔魂认可，便算是半只脚踏进了离州核心圈，把握好机会。”

他说完，转身看向许雄与秦无忧，笑容灿烂：

“许将军，秦仙子，此间事了，我也该回云州复命了。

陆兄弟就拜托二位多加照拂。”

许雄颔首：

“莫将军放心，此子既是云州看中的人才，我离州自不会怠慢。”

秦无忧亦微微欠身：

“无忧省的。”

莫问不再多言，朝陆瑾挥了挥手，肩扛暗金长棍，转身一步踏出。

“嗡——！”

空间荡开涟漪，他的身影如云烟消散，转瞬不见。

来去从容，洒脱如风。

直到莫问离去，陆瑾仍有些恍惚。

短短半个时辰，他从镇妖塔中走出，遇三位玄丹，得总旗官之位，接剿灭赤阳教之任，更知晓了那位“莫兄”的真正身份。

一切如梦似幻。

“陆瑾。”

许雄的声音将他拉回现实。

这位离州镇魔将军目光如电，扫过陆瑾周身，最终落在他手中那卷帛书上：

“赤阳教之事，错综复杂，牵扯甚广。

你初入总旗，不必急于求成，可先熟悉离州各郡情况，尤其是南疆三郡——那里是赤阳教活动最猖獗之地，也是……镇妖塔暴乱后，妖魔最活跃的区域。”

南疆。

陆瑾心头一动，面上不动声色：

“属下明白。”

许雄点了点头，又看了一眼陆瑾身旁安静站着的青瑜，眼中闪过一丝疑惑，却未多问，只道：

“镇妖塔虽暂时平静，但塔基受损，需时日修复。

此地方圆千里已被划为禁区，你既已出来，便尽早离开。”

他顿了顿，补充道：

“若有要事，可持总旗令至离州城镇魔司总衙寻我。”

说罢，许雄与秦无忧对视一眼，二人化作一紫一白两道流光，冲天而起，眨眼消失在天际。

陨星原上，暮色彻底笼罩。

焦土荒原，残阳如血。

陆瑾独立风中，手握总旗令与任务帛书，怀中三枚本源龙鳞微微发烫，南疆地图虚影在识海中愈发清晰。

身后，镇妖塔巍峨矗立，如沉默的巨人。

身前，离州万里山河，妖魔乱舞，赤焰隐现。

而他的道途，自此刻起，正式卷入这片浩瀚天地的风云激荡之中。

“青瑜，我们走。”

陆瑾收起令牌与帛书，抱起小女孩，背后骨翼再次展开。

翼展三丈，边缘淡金塔纹流淌，微微一震，罡风卷起焦土。

他最后看了一眼镇妖塔，目光深邃。

下一刻，骨翼扇动，身影化作一道青金色流光，朝着南方——南疆所在，破空而去。

暮色苍茫，前路漫漫。

麒麟祥光隐于眸底，穷奇凶芒蛰伏骨血。

应龙之约，南疆之行，赤阳之乱，镇魔之责……

一切，才刚刚开始。

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赤色，是离火城此刻唯一的底色。

残阳的余晖早已被城墙垛口上猎猎招展的暗红火焰图腾旌旗所吞噬。

整座城池如同浸泡在一缸浓稠的血浆里，散发着令人窒息的甜腻与焦糊混合的气味。

街道空荡如墓道，偶有赤袍教众列队巡逻的沉重脚步声回荡，惊起角落里翻找腐尸的瘦骨野狗，发出几声呜咽般的低吠，旋即又归于死寂。

城主府，议事大殿。

曾经象征离州边陲权柄中枢的巍峨殿宇，此刻已被彻底改造。

四壁悬挂的离州山河舆图、先贤墨宝、乃至象征城主威严的紫铜兽首香炉，尽数被撤去。

取而代之的，是绣满扭曲盘绕血蛇图腾的暗红壁毯，以及数十盏以妖兽油脂为燃料、常年不灭的赤铜长明灯。

灯焰跳动，将嶙峋扭曲的光影投射在光洁如镜的玄黑曜石地面上，映得殿内如同某种庞大生物的腹腔，压抑而诡谲。

大殿尽头，九级台阶之上，原本属于离火城主的墨玉宝座已被移除。

此刻悬浮在那里的，是一张完全由暗红色晶体天然凝结而成的宽大王座。

王座形似一朵含苞待放的赤色火莲，花瓣层层叠叠，边缘流淌着熔岩般的光泽，散发出灼热而威严的气息。

王座之上，端坐一人。

玄色大氅随意披在肩头，内里是一袭赤金交织的锦缎长袍，袍身绣着九轮大小不一、却皆蕴含焚灭真意的暗金大日图腾。

正是赤阳教主——九阳。

他闭目垂首，一手支颐，似在假寐。

那张曾让许雄、秦无忧都为之忌惮的英挺面容，在摇曳灯影下显得平静无波。

唯有眉心处一道细微的赤金色火焰纹路，正随着呼吸明灭起伏，仿佛内蕴着一座随时可能喷发的火山。

殿内一片死寂。

唯有长明灯芯燃烧时偶尔爆出的“噼啪”轻响，以及角落里一座取自镇妖塔废墟、此刻被改造为装饰的青铜兽首滴漏，发出单调而规律的“嗒…嗒…”声，如同亡灵的脚步声，敲打着时间的脊椎。

不知过了多久。

“嗡——”

殿外甬道深处，传来极其轻微、却精准穿透死寂的空气震颤。

两股截然不同、却皆强横无匹的气息，由远及近。

一道深沉阴鸷，如蛰伏于地脉深处的熔岩，隐忍而暴烈；一道清冷锐利，如淬炼于九天寒潭的冰锋，纯粹而肃杀。

脚步声响起。

不疾不徐，沉稳而克制，每一步都仿佛丈量过距离，踩在玄黑曜石地面上，发出清脆而冰冷的回响。

两道身影，一前一后，踏入大殿。

左侧之人，身形高大，须发皆白，面容沟壑纵横，写满岁月风霜与深不见底的阴鸷。

一身崭新的暗红锦缎长袍，金线绣满首尾相噬的血蛇图腾，外罩玄色半臂，肩头火焰纹章猩红欲滴。

正是赤阳教左护法——岳百川。

右侧之人，则是一名女子。

身量高挑，比例惊人，一袭紧身的赤焰纹劲装勾勒出惊心动魄的曲线，外披一件宽大的玄黑斗篷，兜帽深深垂下，遮住大半面容。

唯有光洁饱满的额头正中，一点菱形宝石般的赤红印记，鲜艳欲滴，于幽暗中散发出妖异而凛冽的光芒。

赤阳教右护法——赤练。