子夜过半，诚意伯府后院密室。

四扇窗户全用厚毡封死，只一盏羊角灯搁在案头，堪堪照到桌面上那一摞厚厚的账册。

许有德将最后一本蓝皮封面的账册合上，两只手掌用力压平封面上翘起的毛边，搓了两搓，往椅背上一靠，整个人长长吐出一口浊气。

那口气吐得又慢又长，憋了半个月的劲，全从这一息里泄了出来。

许无忧站在条案侧面，一双眼盯着父亲的脸，等他开口。

许有德闭了一阵眼，忽然睁开，抬手拍了拍面前那摞账册。

“齐了。”

两个字，干脆利。

许无忧肩膀微微一松：“三条线都走通了？”

许有德用拳头轻轻叩了一下桌面。

“三十万两，分毫不差，各处分号全数到账。”

他起身走到墙边暗格前，从袖中取出铜钥匙拧开锁，将那摞账册一本本搁进去，码得整整齐齐。

“不过光把钱送到位，那是伙计干的活。”许有德将暗格门合上锁，拍了拍手上的灰，转过身来，“你爹我这半个月，可没闲着。”

许无忧抱拳：“爹又动了什么手脚？”

许有德一屁股坐回椅子上，伸手从案角拖过一本薄册子，翻到折了角的那页，指尖往上一点。

“漕运衙门上月调了一批驳船，是沿河各闸口年度检修，要从通州调拨修缮银。折子递到户部，工部那边核了价，开了条子。”

许无忧凑上前看了一眼。

“这批驳船的修缮银一共四万六千两，可你猜实际花了多少？”

“多少？”

“一万二。”许有德竖起一根指头。“剩下的三万四千两，被漕运衙门的经历司，拆成了十七笔账，分头存进了通州、临清、扬州三地的票号——全是德隆钱庄的关联户。”

许无忧脸色一变：“这笔钱也是萧老三的？”

“那自然不是。”许有德冷笑出声。

“这笔钱，是冯绍棠——他亲母舅——替他攒的私房。”

他的手指又往下划了两行。

“但经历司的主事叫钱守正，这人手上的账做得极干净，干净到什么份上呢——他连每一笔拆分进票号的时辰都记在私簿上，精确到刻。”

“爹怎么弄到他的私簿的？”

许有德嗤了一声。

“钱守正的老娘在京城看病，太医院的方子开了两副都不见好，上个月许家的药铺给他老娘换了一味药，三剂见效。”

他用指甲弹了弹薄册子的封面。

“他感恩戴德登门道谢的时候，咱们的人顺手借了他的私簿抄了一份。”

许无忧听得后背发麻。

“这还没完。”许有德翻过一页。“兵部武库司郎中赵远航，上个月在京城西市的古玩铺子里，用五百两买了一方端砚。”

“买砚台？”

“买砚台。”许有德的语气不紧不慢。“可那方端砚的底座暗格里，夹着一张写了暗号的纸条——是宣府粮道经过平型关时，沿途守将的换防时辰表。”

许无忧的手不自觉握紧了刀柄。

“我让人盯了赵远航半个月，那张纸条的暗号已经译出来了。”许有德将薄册子合上。“赵远航跟大皇子的幕僚走得近，这条暗线一旦捅出去，兵部武库司和大皇子府的关系——便纸包不住火了。”

他将薄册子也锁进暗格，拍了拍锁面。

“沈同济的赌债、杨秉文的回扣流水、钱守正的拆账私簿、赵远航的古玩铺接头——加上之前已经捏着的那些，六部之中，许家的暗桩又深了一层。”

许无忧站直了身子。

“爹，这一手……萧老三怕是做梦都想不到，他要的钱到了手，可他那条破船的底，已经被咱们凿穿了。”

许有德端起案上的凉茶碗，灌了一口，咂吧咂吧嘴。

“他当然想不到。”

笑意收了，许有德将茶碗搁回桌面，指甲在碗沿上叩了两下。

“不过，三十万两到了手，萧老三接下来会干什么——这才是要紧的。”

许无忧神色一肃，从怀中掏出一张折了三折的纸条递过去。