他的目光转向阶下几位沉默不语的宰辅，语气转淡，却带着不容置疑的威严：“既然睿亲王为锦衣卫陈情，诸卿亦觉其罪当究，那便给陆子霖一个机会。

传朕口谕：北镇抚司指挥使陆子霖，驭下不严，致有属下与白莲教匪勾连，罪责难辞。

着其即日起，严查司内不法，整肃纲纪，清除内患，限期两月，务必给朝廷、给天下一个交代。

若两月之后，仍有余孽未清，或再有此类丑闻发生，朕绝不轻饶！

至于南疆涉案一应人等，证据确凿者，依律严惩，绝不姑息！

此案由陆子霖主理，刑部、大理寺协同核查，不得有误。”

皇帝的意思已经再明白不过：板子高高举起，轻轻下。

政事堂中，几位历经风雨的宰辅心中如何不明白？

皇帝这是玩了一手漂亮的帝王心术。

汪林第一个出言要求严惩，但皇帝借着睿亲王的话头，顺水推舟，将严惩变成了整肃，将外人介入变成了自查自纠，主动权依然牢牢掌握在皇帝自己手里。

这种自罚三杯的模式究竟是什么意思，在场的人哪一个不清楚？

他们若再强行进逼，要求严惩陆子霖或彻底改组锦衣卫，那就是不给皇帝面子，不知进退了。

毕竟如今的陛下，早就不是当初那个初登大宝，毫无根基，只能事事与潜邸旧臣商议的人了。

现在的陛下，是一株参天大树，一棵足以隐蔽整个朝堂的参天大树。

而他们，都是这棵大树的养育者，只是一天天看着树成长起来，他们却没有丝毫丰收的喜悦......

几天之后，皇帝的密旨到了陈阳府锦衣卫千户所。

锦衣卫千户所地牢之中。

张柳只觉得手脚麻木，身体冰凉，尽管心中无限恐惧，却连发抖都做不到。

今日一大早，他像往常一样出门，准备去燕兄设定好的地方取土料。

这半年来，靠着给教中稳定供应土料，燕兄连带着他们这些手下，都是颇受教中重视。

按照燕兄前番去见香主之后回来所，应该是过不了多长时间，就能再升一级，任职长老了。

到时候自己不得也能混个执事当当。

所以这些日子他的心情都不错。

至于那么稀有的土料，燕兄是从哪里弄来的呢？

张柳不知道，也不愿意去多想。

他只知道，遇见燕兄乃是他这一生的转折点。

之后无论是在家中，还是在外，他的地位都是水涨船高。

只是到了取土料的地方，方才走进院子，就有两个身穿劲装的汉子从角里冲出来，还不待他大喊，就已经被当场制服。

等到他再醒来的时候，就已经出现在这里。

初时，他还叫嚷两声，直到其中一个狱卒告诉他这里乃是锦衣卫地牢之后，他顿时感觉如坠冰窟。

地牢昏暗，只有墙上插着的火把摇曳着投下晃动的光影，将牢笼和囚犯的影子拉扯得扭曲变形。

空气中弥漫着潮湿、霉烂和一丝若有若无的血腥气，混合着绝望的味道。