“可据缭所知，韩非公子入秦，乃是我大王爱才心切，欣赏公子才名，又得知公子在韩国境内，怕是有些……不得志，故而痛心疾首，遂在与韩国的国书之中，诚心相邀，欲以客卿之礼相待，尊为上宾。”

“如今一来，如何竟变成了韩王遣来入咸阳的……质子了？”

干得漂亮，尉缭先生，这刀子捅得正正好！

韩非闻言果然浑身一震，整个人都僵住了。

他霍然抬首，先惊怔地望向尉缭，下一刻便急切地转向李斯，眸中翻涌着难以置信与迫切求证。

李斯与他四目相对，心头微涩，终是不忍，却还是缓缓、轻轻地点了下头。

动作轻得几乎看不见，却足以击碎韩非所有自欺。

——你韩非，不过是被故国朝堂当作弃子，瞒着你本人，以大义相告，却辱你、轻你，将你推出来顶罪作保。

热血凝冰。

刹那间，一种被故国背弃、被君王欺瞒的尖锐与狼狈，如冰水般从头灌下。

他唇瓣微微颤抖，张了张嘴，半晌才挤出一声发涩发哑的低语：

“外臣……不知此事。”

话音落下，大殿陷入一瞬间的死寂。

连空气仿佛都凝固了，只能听见韩非略显急促的呼吸声。

周文清缓缓别过头，心中有些不忍。

此人之才，堪称绝世，谈兵论法，字字见血。

可偏偏在朝堂政斗这局棋上，他太过天真，太过理想化。

遇明主，则成栋梁；遇昏君，便只能做这局棋中的弃子，而这韩王安……

算了，也不骂他了，也许正因为他这般昏招迭出、不顾体面，韩非归秦这事儿，反倒比想象中更顺利些……吧？

却见韩非缓缓拱手，声音依旧平缓，听起来却比之前更加吃劲，怕是口吃之疾，情绪激荡之下，更加难以控制。

“多谢秦王……垂爱，只是外臣连使命真伪都不曾分辨，连君王心思都不曾体察，这般愚钝，这般……可笑……”

他顿了顿，声音更低了几分。

“只怕韩非才疏学浅，如何配受大王如此……盛情相邀？”

“外臣愿留秦为质。”

韩非抬首，声音微提了几分，眸中里有苦涩，有自嘲，却也有一种近乎固执的清明。

“既是寡君之意，亦是外臣之本分，若能以此成两国交好，外臣不胜感激，还请秦王应允。”

好一个韩非。

周文清望着那道清瘦孤直的身影，心中微叹。

纵然身陷欺瞒、故国背反，心灰如死，却依旧稳住了阵脚，坚守存韩之本心。

他不曾颓唐失态，不曾顺势倒戈，更不曾自怨自艾。

一句“愿为质”，既保全了韩国最后的体面，也守住了自己身为公子、身为法家名士、始终坚定自己尊君臣器之言论的傲骨与底线。

周文清不由侧目。

这样的人，大王又要如何收服呢？

这般傲骨，这般清醒，这般固执……

若换是他，怕是有些无从下手了。

他望向御座之上。

韩非亦是缓缓抬眸，目光坦然又孤绝的与嬴政相接。

——秦王若敬我，便答应我所求。

——我此番入秦，本就做好了为质的打算。

纵然中途遭此冷刺，可就论结果……也无甚区别。