穆弘还想说什么，但卢俊义抬手制止：“既然吴学究坦诚相告，此事暂且揭过。但为稳妥起见，在远征之前，学究的行动仍需报备。”

这是折中的方案，既给了吴用台阶，也保留了制约。

吴用坦然接受：“理当如此。”

一场风波，似乎暂时平息了。

但林冲看着吴用走下木台的背影，心中疑虑未消。玉简内容是真的，但吴用的表现太完美了——完美得像事先排练过。

而更让他在意的是，柴进之前说的那句话：

“第二个棋子的气息……很熟悉。”

是谁？

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戌时，医帐。

柴进再次陷入半昏迷状态。陈三用银针封住他几处大穴，勉强维持生命体征，但暗金纹路又开始缓慢蔓延。

林冲走进来时，陈三摇头：“撑不过三天了。”

“如果让他接触雷击木芯，清除禁制呢？”

陈三一愣：“那会加速种子融合，可能……明天都撑不到。”

“但导能水晶的制造可以提前。”林冲看着昏迷的柴进，“这是他自己的选择吗？”

“柴大官人清醒时说过，”陈三低声道，“若能救更多人，他这条命……可以舍。”

林冲沉默良久。

最终，他说：“准备吧。一个时辰后，开始净化。”

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亥时初，温泉潭的异变达到高潮。

那朵金色花苞已经完全绽放，光球膨胀到鸡蛋大小，表面的画面碎片越来越清晰，甚至开始出现声音——工匠的敲打声、炉火的燃烧声、人们的交谈声。

它在学习和模仿。

更可怕的是，花簇周围的水面开始结晶化，形成一片直径一丈的晶体平台。平台表面光滑如镜，倒映着夜空中的星辰。

阿石和赵铁被紧急叫来。两人看到这一幕，脸色都变了。

“这是……维度共鸣！”阿石声音发颤，“它在利用地脉能量，与某个遥远的世界建立联系！”

“哪个世界？”

“不知道。但坐标……”阿石快速计算，“与星图上二号灵能世界的位置……有七成吻合。”

二号世界，正是柴进体内种子的来源。

赵铁猛地想起什么：“柴大官人说过，种子能感应到其他碎片。难道这东西……在召唤其他世界的碎片？”

话音未落，晶体平台中央突然裂开一道缝。

缝中，伸出了一只完全由淡金色晶体构成的……

手。

那只手只有婴儿大小，五指纤细，动作笨拙地摸索着平台表面，像是在适应这个新世界。

所有人都僵在原地。

晶体花孕育出的，不是植物。

是生命。

而且是……跨维度而来的生命。

凌霜第一个反应过来，灵能屏障瞬间展开，护住众人。

但那只小手只是轻轻一挥。

屏障如玻璃般破碎。

花苞中的光球，传出了一个稚嫩、好奇、却冰冷无情的声音：

「这里……是第七世界？」

「父亲……在哪？」

父亲？

所有人看向林冲。

林冲握紧剑柄，盯着那只晶体小手，脑中闪过初被拖走前的最后一幕。

难道……

他深吸一口气，向前一步：

“你父亲……”

“不在这里。”

小手停止了动作。

光球的声音变得疑惑：

「但他说……会在这里等我……」

「他说……会带我去见……」

「真正的母亲。」

真正的母亲？

林冲心头巨震。

难道初口中的“母亲”，不是慕容芷？

而是……

另一个存在？

夜色渐深。

而温泉潭的晶体平台上，那只小手的主人，正在缓缓爬出裂缝。

远征的倒计时，被迫加速了。