柴进的净化仪式在子时开始。

三根雷击木芯呈三角形摆在他周围，忆梦苔溶液被加热到微沸，蒸汽在烛光下折射出彩虹色的光晕。陈三将最后一根银针刺入柴进眉心，老匠人的手很稳，但额角的汗珠暴露了内心的紧张。

“开始。”林冲点头。

阿石启动中和装置，净化后的地脉能量如涓涓细流注入溶液。蒸汽骤然浓郁，化作三条淡金色的光带，缠绕着雷击木芯旋转。木芯表面的银白纹路亮起，与光带接触的瞬间，迸发出细密的电火花。

“噼啪”声如炒豆。

柴进的身体开始抽搐。暗金纹路如活物般蠕动，从皮肤下凸起，与木芯的能量产生激烈对抗。他喉咙里发出压抑的嘶吼，眼眶、口鼻、甚至耳孔都开始渗出暗金色的液体。

陈三快速下针，封住几处要穴：“能量对冲太强，他在崩解！”

“继续。”林冲声音平静，但握剑的手背青筋暴起。

这是柴进自己的选择——用最后的生命，为远征铺路。

仪式进行到第三炷香时，异变突生。

一根雷击木芯突然炸裂，碎片如箭矢般四射。陈三挥袖挡开几片，但左肩仍被划出一道深可见骨的血口。几乎同时，柴进胸口的暗金纹路骤然收缩，凝聚成一颗拳头大小的光球，悬浮在他心口上方。

光球缓缓旋转，表面映出无数破碎的画面——

一片水晶森林在星光下枯萎。

亿万意识在冥想中消散。

最后一声悲鸣：“火种……永别……”

那是二号灵能世界毁灭的最后一刻。

光球炸开。

磅礴的纯净灵能如海啸般涌出，瞬间充满整个医帐。陈三被气浪掀飞，撞在墙壁上昏了过去。阿石勉强用能量稳定器护住自己，但仪器表面爬满裂纹。

唯有林冲站在原地。

锚点纹路自动激活，淡金色光芒如铠甲般覆盖全身，将灵能风暴隔绝在外。他看见，柴进的身体正在光中分解——从脚开始，化作点点光尘，向上蔓延。

“林……教头……”柴进艰难睁眼，声音空灵得像从远方传来，“种子说……谢谢你……给它……解脱……”

“柴大官人！”

“告诉……清风会的兄弟……”柴进笑了，笑容里有种超脱的平静，“柴某……先走一步……”

话音未落，他整个人彻底化作光尘，汇入那颗重新凝聚的光球中。光球缩小到核桃大小，表面浮现出柴进最后的面容，然后“嗖”地飞出医帐，直射温泉潭方向。

林冲追出去时，正好看见光球没入那朵金色花苞。

花苞剧烈震颤，花瓣层层绽放。花心的光球膨胀到人头大小，表面映出的画面变了——不再是二号世界的记忆，是柴进一生的碎片：沧州仗义疏财，东京暗中周旋，黑风峪并肩作战……

最后，所有画面凝聚成一张脸。

林冲的脸。

花苞中传来柴进的声音，但混杂着种子的冰冷空灵：

「林教头……我会成为……钥匙的一部分……」

「等你们……打开星门……」

「我会……为你们……点亮前路……」

声音消散。

花苞重新闭合，但表面的金色更加纯粹，不再有暗红污染。

而那只从裂缝中伸出的晶体小手，不知何时已爬出大半——那是一个巴掌大小、完全由淡金色晶体构成的“人形”。它没有五官，但头部的位置有一颗跳动的光核。

它转向林冲，光核闪烁：

「你……就是……父亲？」

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温泉潭边，气氛诡异。

晶体小人——阿石称之为“晶灵”——站在晶体平台上，好奇地“打量”着周围。它每走一步，脚下就会开出一朵微小的晶体花，像在播种。

林冲与它保持三丈距离：“你说的父亲，是谁？”

晶灵歪头，光核明灭：「父亲就是……创造我的人。他说……会在这里等我……带我去见……真正的母亲。」

“创造你的人长什么样？”

晶灵抬手，光核投射出一幅模糊的影像——那是一个笼罩在光芒中的人形，看不清面容，但背后有一对由无数光丝构成的翅膀。

林冲瞳孔骤缩。

那是……初被拖走前，展开能量翅膀的形态！

“初……是你父亲？”

「初？」晶灵光核剧烈闪烁，「那是……他的名字吗？父亲只说……他是第七火种的……化身。」

果然。

林冲心脏狂跳。初在维度迷宫那边，竟然创造了这个晶体生命体，还让它来寻找“真正的母亲”？

“你母亲是谁？”

晶灵摇头：「父亲没说。只说……母亲在第七世界……很重要……需要保护。」

保护？

林冲忽然想到慕容芷。初破壳时第一眼看到的就是她，下意识称她为“母亲”。但晶灵说的“真正母亲”，显然不是慕容芷。

难道是……

火种的“源头”？

正思索间，晶灵突然转向西侧山坡：「那里……有熟悉的气息……」

它指的，是吴用临时居住的木屋方向。

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几乎同时，王虎正伏在那间木屋后的阴影里。

他跟踪吴用已经半个时辰。这位学究从议事棚回来后，没有休息，而是坐在窗前，对着月光摆弄几片龟甲——那是古老的占卜术。

但王虎注意到，吴用的动作很僵硬，像是……在扮演某个角色。

更可疑的是，他偶尔会停顿，侧耳倾听，仿佛在接收无声的指令。有一次，王虎分明看到，吴用的右耳耳垂处，闪过一丝暗红色的微光。

像是一颗……嵌在肉里的微型晶体。

“寄生……”王虎想起那些黑袍巫师。难道吴用也被寄生了？