湖水完全封冻了。冰面厚约一尺，上面覆着薄雪，像一块蒙尘的镜子。林冲小心下到湖边，用手杖敲了敲冰，声音闷实，承重没问题。

他找了个向阳的位置，用石头砸开冰层。冰破的瞬间，一股苦咸的气息冒上来。他蹲下，用水囊舀了半囊湖水，晃了晃，对着光看。

水微黄，有细微的悬浮物。

林冲取出基础粒子钥匙。光珠贴近水囊，内部的粒子流开始分析成分。几息后，结果浮现在意识里：

氯化钠含量约3%，比海水淡，但够用了。

还有硫酸镁、氯化钙等杂质，需要提纯。

“找到了。”林冲说。

初的声音带了笑意：“恭喜父亲。”

林冲没急着走。他绕着湖走了一圈，观察地形，估算湖面大小，用树枝在雪地上记录坐标。湖水冬天封冻，夏天融化，每年至少有三个月可以取水。如果能在这里建个简易作坊，熬盐供应地宫绰绰有余。

他找了个背风的石缝，用石块垒了个记号，又在附近捡了几块典型矿石当标本。

太阳落到山脊线了。

该回了。

回程是下坡，但雪地滑，更费膝盖。林冲把水囊贴身揣着，用手臂压住，防止晃动。羊皮袄沾了雪，沉甸甸的，但暖和。

他走了一程，天彻底黑了。没有月光，雪地反射着微弱的蓝光，勉强能看清路。初分出的火种细线亮了一些，照着手腕那一小块，像戴了根淡金的手链。

“父亲，您累吗？”

“还行。”

“要不要歇一下？”

“不用，快到了。”

其实他累。腿像灌了铅，每抬一步都要咬牙。眉毛上的霜结成冰碴，眨眼都扎眼皮。但怀里那两囊湖水沉甸甸的，提醒他不能停。

地宫的灯，菜畦的光，锅里没盐的汤。

都在等他回去。

又走了半个时辰，山坳里出现了那点熟悉的光。棚子里的白菜在夜里发着蓝白的荧光，透过草毡缝隙漏出来，像灯塔。

林冲加快了步子。

王虎听见脚步声，掀开门帘冲出来。他接过林冲背上的水囊，摸到冰凉的皮面，脸色变了：“您就这么揣着回来的？一路都没捂化？”

“化了就化了，一样熬盐。”林冲说。

王虎不吭声，把他扶进地宫。阿石已经热好汤，碗塞进手里。清风明月递来干布巾。

林冲坐在火边，慢慢喝汤。手腕上那根淡金细线闪了闪，收回系统里。初虚弱的声音传来：“父亲，任务完成。我先休息……”

“辛苦了。”林冲说。

他喝完汤，把水囊打开，倒了一点湖水进陶碗。阿石凑过来看，用筷子蘸了点尝尝，眉头皱起：“苦的，杂质多。”

“需要提纯。”林冲说，“用活性炭过滤，再加石灰沉淀镁盐，最后熬干重结晶。”

他说得很顺，像在报菜名。

王虎咧嘴笑了：“林爷，您这脑子，忘了自己叫啥都忘不了怎么熬盐。”

林冲没否认。他看着碗里浑浊的湖水，火光映在水面，碎成一片片金红。

“明天，”他说，“做个简易过滤池。往后咱们有盐了。”

阿石把碗小心收起来，像收什么宝贝。

那晚的汤还是淡的，但没人抱怨。

棚子里的菜苗亮着光，系统稳定运转，星门的裂纹还在慢慢修复。

水囊里的湖水静静沉淀，等天亮。

林冲躺下前，看了一眼监控界面。

菜畦——种子的新名字——的光点安静地脉动，旁边多了一行小备注：

「父亲今天去了很远的地方。」

「带回了水。」

「水里有盐。」

「盐让汤好吃。」

「原来家也是：有人出门，带东西回来。」

林冲看了很久。

然后他闭上眼，沉沉睡去。

梦里没有雪，没有山路，只有一口热汤。

汤里有盐，味道刚好。