严挺之更是脸色瞬间涨红，猛地踏出一步，厉声道：“你胡说，本官为官数十载，素来清廉自守，何时贪墨过赋税，何时徇私枉法过？你血口喷人，可有证据？”

那御史闻言，也不与严挺之争辩。

只从袖中取出一叠厚厚的卷宗，高高举起。

对着李隆基道：“臣这里，有睦州府历年的赋税账册，有当年经手赋税的吏员的供词，还有严挺之当年收受乡绅贿赂的字据，桩桩件件，铁证如山，还请陛下阅览。”

看着老御史呈上的这些东西，站在太子李瑛身侧的裴耀卿脸色瞬间就沉了下来。

他几乎是立刻就意识到了对方这是冲着东宫来的！

毕竟，张九龄走了，严挺之就是东宫在朝堂上中流砥柱之一。

而一旦严挺之也倒了，那太子就真的离孤家寡人不远了。

同样，一旁的李瑛见状，袖中的手也紧紧攥了起来。

他也意识到了，对方这是冲着他来的，不过，他还是强自镇定着没有开口。

他很清楚，越是这个这个时候，他越不能落人口舌。

否则，必然会被人扣上结党护短的帽子。

而御座之上的李隆基，看着老御史手里高举的那些东西，眉头也皱成了川字形。

他的权术早已登峰造极，自然一眼就能看得出来，这是寿王和惠妃在背后搞鬼。

一时间，他心里不禁有些不悦起来。

毕竟，他想要的是朝堂平衡，是太子和寿王两派互相牵制，而不是一方把另一方往死里打。

严挺之是东宫的人，若是就这么被扳倒了，太子一系就会元气大伤，朝堂的平衡就彻底破了。

但这老头在众目睽睽之下呈上了证据，他也不好明着徇私。

只得轻咳一声，佯装不悦道：“好了，吵什么，一本奏折，几句弹劾，就把你们慌成这样，像什么样子，都给朕安静些。”

李隆基这话一出，满朝文武不由得面面相觑，但还是安静了下来。

而李隆基见场面得到控制，眉眼也不由得舒展了一些。

随即，他看向那老御史说道：“王卿，严卿在朝多年，素有声名，这其中，是不是有什么误会？”

但他说罢，却是不等那老御史接话。

便又看向满朝文武接着开口道：“何况严卿任睦州刺史，已是经年旧事，就算这些证据是真的，也不是一时半会儿能查清楚的，是以，此事不妨先交由有司详查，若当真确有其事，再行惩处也不迟，诸卿以为呢？”

李隆基这话，明着是问众人的意见，但实则就是摆明了要保严挺之。

一时间，听懂了李隆基言外之意的百官不由得心思各异。

其中东宫阵营的官员听见这话，自然是忍不住长舒了一口气，毕竟严挺之在东宫一系之中的地位，毋庸置疑。

至于其他中立派，或是别的皇子阵营的官员。

则是忍不住皱起了眉头，心中有些不满起来。

御史风闻奏事，被弹劾者无论清白与否，都需停职自省等待审查，乃大唐立国以来祖制，更是写进唐律疏议的法律条文。

可现在，李隆基竟然要为严挺之破了规矩，他们自然不高兴。

尤其是那些曾被御史弹劾过，不得不回家反省的官员，心里更是十分不爽。

只是望着李隆基一幅和稀泥的态度，他们终究也还是没胆子出言反对。

最后，便是寿王一系的官员。

如果说其他官员只是心中不满，那么寿王一系的官员，心情就是十分恶劣了。

尤其是寿王李琩这个正主，眼底更是忍不住浮现一抹阴翳。

不过，他也没有动。

毕竟，他早就知道，父皇会用制衡之术，而且母妃也早就料到了这一步。

所以，他还是按捺住了性子，继续冷眼旁观。

果然，那弹劾的御史并没有退下，反而再次朝李隆基躬身一礼。

高声道：“陛下，臣不敢欺瞒陛下，严挺之贪墨的睦州赋税，足足有三万贯，相当于睦州半年的税赋啊，除此之外，他还枉法改判，使得三条人命含冤莫白。”

“此等罪证确凿之事，若不能立刻详查，何以服天下？何以安民心？何以对得起陛下开元盛世的清明治世？”

听见老御史的前半句话，李隆基心里还在想着要怎么糊弄过去。

可随着老御史的后半句话说出口，李隆基也有些绷不住了。

因为这话，直接戳中了李隆基最在意的地方，他此生最骄傲的事情，就是一手创建了一个开明的开元盛世。

在他看来，开元年间的政坛。

纵然不如贞观永徽年间那般政治清明，但最起码也不会有什么太大的蛀虫。

至于一般官员的贪腐，倒也无所谓，毕竟水至清则无鱼的道理他还是懂的。

但他绝不能容忍，一个身居高位的中书侍郎，敢贪掉一个上州半年的赋税，还敢草菅人命，枉法断案。

而且更重要的是，严挺之素以清流自居，是天下读书人眼中的铮臣，是他开元盛世的脸面。

可如今这张脸，竟然被撕开了这么大一个口子，里面还全是烂泥，他岂能容忍？

于是，随着老御史的话音落下，李隆基的目光，也冷冷地落在了严挺之身上。

他声音里带着压抑的怒火，冷声问道：“严挺之，他说的，可是真的？”

而严挺之听见李隆基的质问，脸色也顿时变得惨白，他嘴唇哆嗦着，想要辩解。

可看着那御史手中的账册和供词，又一句话都说不出来。

尽管这些事，他并未亲自经手，但不可否认，这些事，也的确是他的默许下发生的。

毕竟，政坛从来便是如此，纵使他持身守正，也难敌四周淤泥。

只是他以为，此事当年早就被压下去了，永远不会有人再提起来。

谁曾想，回旋镖终究还是扎到了他身上？

一时间，他面如死灰。

而李隆基看着严挺之这副模样，哪里还有什么不明白的。

顷刻间，他只觉得一股怒火直冲头顶，一张老脸火辣辣的，像是被人当众扇了几个耳光。

他亲手提拔起来的清流大臣，竟然是这么一个贪赃枉法之徒？

这让他的脸往哪里搁？

严挺之，该死！

他越想越怒，猛地一拍御座扶手，怒声道：“来人，将严挺之即刻停职，一应证据，移交大理寺主审、刑部、御史台协理，务必查个水落石出！”

李隆基的话音刚落，满朝文武便顿时心头一震，心中骇然。

李瑛更是忍不住身子微晃，脸色瞬间白得像纸。

他知道，严挺之一旦进了大理寺，落到武信手里，便绝无翻身的可能。

也就是说，严挺之，完了。

一时间，他心如刀绞，当即就忍不住想要上前求情。

但还没来得及动，便被一旁的裴耀卿拽住了袖子。

他脸色惨然地看向裴耀卿。

此刻，裴耀卿同样神色凝重，但仍是对着他摇了摇头，低声道：“殿下，圣人眼下正怒火高涨，这个时候求情，绝非明智之举，当从长计议.......”

李瑛闻言，更是忍不住惨笑了一声。

从长计议，说得简单，可到底该从何处计议呢？

而相比东宫一系的愁云惨淡，寿王一系的官员却是瞬间兴奋起来。

武信眼底更是瞬间闪过一丝志在必得的笑意，当即越众而出，高声领命道：“臣，领旨！”

“退朝！”

李隆基不再多言，当即起身拂袖而去，今日这场朝会，简直糟心透了了。

而随着李隆基一走，百官也瞬间议论纷纷，互相交头接耳的议论起来。

唯独李瑛，像是被抽掉了魂魄一般，失魂落魄的站在原地。

裴耀卿看着李瑛的样子，不由得微微蹙起了眉头。

但最终，还是压低声音提醒道：“殿下，振作一点，眼下当务之急，是要赶紧设法营救严侍郎，否则悔之晚矣。”

听见这话，李瑛终于如梦初醒，赶忙慌乱点头：“裴相言之有理，是要营救，是要营救。”

说着，他匆匆转身，脚步略显慌乱的朝殿外走去。

走到一半，又像是突然想到了什么，忽然转身抓住裴耀卿的袖子，低声央求道：“裴相，可否随孤至东宫一叙？”

裴耀卿闻言，本想拒绝，毕竟现在实在不是叙事的好时机，而且就算要叙，也不好在东宫。

可望着失了魂一般的李瑛，他到底还是没能硬下心肠，只得压低声音道：“殿下且先走一步，臣随后就到。”

而李瑛听见裴耀卿答应，也总算心头一松，随即道了声好，便转身脚步踉跄的离去.......