温体仁第二天进文渊阁的时候，那个黑衣人已经在值房里等著了。

密报就放在桌上，墨跡还没干透。温体仁坐下，拿起来看了一遍，嘴角慢慢浮起一丝笑意。

马掌柜回去之后，果然没閒著。

当天晚上，他连自己家门都没进，直接拐去了成国公府。在里头待了半个时辰，出来的时候，脸上带著笑，走路都轻快了几分。

“成国公。”温体仁把这名字念了一遍，笑意更深了，“好大的后台。”

他把密报放下，端起茶盏喝了一口。茶是刚沏的，还冒著热气。

“继续盯著。”

黑衣人点点头，退了出去。

接下来两天，密报一封接一封地送进来。

马掌柜开始四处串门。先去的刘家，然后王家，张家。

一家一家登门拜访，说的话也都差不多。

“温体仁不过是个首辅，咱们有国公爷撑腰，怕什么”

“五万两太多了，咱们咬死了不给，他能把咱们怎么著”

“咱们八家一条心，他还能把咱们都抓了”

几家盐商被他这么一鼓动，心思活络起来。

刘掌柜那边开始犹豫，今天说要想想，明天又说再等等。

王掌柜乾脆闭门不出，谁来都不见。张家、李家那边也都没了动静，原本说好三天回话，现在三天过了，一个来的都没有。

温体仁把这些密报一张一张看过去，看完了，凑到烛火上烧了。火苗舔著纸边，一点点往上爬，最后把那些名字和话都吞了进去。

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“不知死活。”

他把灰烬拨了拨，站起身，对黑衣人说：“备轿，去陆千户那儿。”

当天夜里，马家在京城的商號起了火。

火是从帐房烧起来的。一开始只是窗户里透出点红光，等巡夜的伙计发现，已经烧穿了房顶。

风助火势，越烧越旺，等街坊邻居拎著水桶跑过来，整座商號已经烧红了半边天。

没人能靠近。

那火太大了，烤得人脸上发烫，连泼出去的水都在半空化成白汽。有人喊救火，有人喊报官，有人站在街对面看热闹，指指点点，说什么的都有。

等火扑灭，天已经快亮了。

商號烧得只剩个架子。帐房没了，库房没了，那几间存著帐本的屋子，连墙都塌了。

几个伙计从废墟里爬出来，灰头土脸，衣裳烧得破破烂烂，一个个嚇得话都说不利索。

马掌柜是被人从后院里救出来的。他披著件烧了半截的袍子，站在废墟前，浑身都在发抖。

“谁干的”他的声音都变了调，“这是谁干的！”

没人能回答他。

天亮的时候，陆文昭来了。

他没穿官服，只一身寻常的青色直裰，走在那片废墟里，倒像个来看热闹的閒人。

可等他走近了，马掌柜一眼就认出了他——那道从眉骨斜劈到嘴角的疤，整个京城也没第二个人。

陆文昭走到他面前，拱了拱手，笑眯眯地问：“马掌柜，听说昨夜走水了人没事吧”

马掌柜看著他，嘴唇动了动，一个字都说不出来。

陆文昭又往前走了两步，四下看了看那片废墟，压低声音问了一句：“帐本还在吗”