他将纸页摊开，墨迹未干的数字在案上排开：四月二十一文，五月二十四文，六月初一涨到三十。他抬眼，目光像淬了火的刀，郑家囤了秋粮，又买通里正......

所以要让州府知道，折银不该由粮行说了算。苏禾抽出张白纸，蘸了墨。

笔尖悬在半空，突然想起老秦前日说的新政风声——范仲淹在汴京上的《答手诏条陈十事》，第一条就是明黜陟，第二条抑侥幸。

她笑了笑，笔尖落下：《田赋折银异议书》。

三日后，老秦蹲在苏家院门口的石墩上，手里捏着那份写得工工整整的文书。

他抽着旱烟，火星子在纸页间忽明忽暗：写得实在。烟杆敲了敲粮价需官方公示那一段，可州府......

老秦叔。苏禾递上一碗凉茶，您当乡约二十年，见过多少佃户卖儿卖女凑税银？她望着晒谷场上正在翻麦的佃户，王二嫂的小儿子追着蝴蝶跑，鞋尖沾了麦芒，新政要改的，不就是这些？

老秦喝了口茶，喉结动了动。

他把文书小心收进怀里，站起身时，青布衫角扫落石墩上的烟灰：后日去州里送漕运账册，我捎上。

半月后的清晨，老秦的驴车吱呀停在苏家门前。

他掀开车帘，露出怀里的朱批公文：州府准了！

每月初一、十五，各乡粮行必须在市口挂官方公示牌，标明日均粮价。他又从车斗里摸出个牛皮袋，巡查组后日到，头一站就是安丰乡。

晒谷场上顿时炸开欢呼。

王二嫂抹着泪往老秦手里塞鸡蛋，李三叔拍着苏禾肩膀直念叨大娘子。

苏禾望着人群里林砚的笑脸，阳光穿过他发间的草屑，落在那份被翻得卷边的《异议书》上。

苏大娘子。老秦突然郑重作揖，白胡子抖了抖，老朽在乡约任上三十年，头回见小娘子把田赋算得比账房还精。

我只是......苏禾望着远处郑家粮行正在撤下的三十文木牌，新挂的公示牌被风吹得晃了晃，只是不想再看见有人跪在泥里求活路。

话音未落，院外传来急促的马蹄声。

郑少衡的青骢马撞开篱笆，惊得晒谷场上的鸡群扑棱棱乱飞。

他翻身下马，腰间玉佩撞在马鞍上叮当作响，目光像淬了毒的箭：苏禾，你倒是会借刀杀人！

苏禾迎上前，风掀起她的布裙角。

她望着郑少衡发红的眼尾，忽然想起首航那日，他站在码头上望着顺民号远去的背影。

那时的不甘，如今更浓了。

郑公子。她声音平静，州府的令，您该比我更懂。

郑少衡的手攥紧缰绳，指节泛白。

他突然甩袖上马，马蹄溅起的泥点落在苏家新刷的院墙上：苏禾，这事儿没完！

马蹄声渐远，苏禾望着院墙上的泥点，伸手轻轻抹了抹。

风里又飘来若有若无的墨香，像极了林砚书房里的味道——那是新政的风，还在往南吹。

而她知道，这场关于田赋、关于土地、关于千万农户活路的博弈，才刚刚开始。