苏禾站在院中央，脚边堆着带血的竹桩、被踩碎的火折子，还有那把短刀——刀刃上沾着林砚顶门杠的木屑。

“陈记的周福？”里正捏着苏禾递来的布片，上面绣着个“陈”字，“这是陈三爷家的标记。”

“昨夜跑了个瘦子，”小七揉着被抓红的胳膊，“我瞅见他腰牌了，是陈记糖坊的帮工。”

王阿婆蹲在墙根，拨拉着被踩烂的甘蔗渣：“里正您瞧，这些人连灶下的柴火都泼了水，分明是要烧了咱的糖坊——要不是小七提前埋了桩子，这会子怕连房梁都塌了。”

里正的脸沉得能滴出水。

陈三爷请乡老喝酒的帖子他也收了，原想着不过是生意人拉拢关系，谁曾想竟动起了歪脑筋。

他翻着苏禾递来的“破坏者名单”——是林砚连夜记的，连每个人身上的补丁位置都写得清楚，末了还附了句“可查陈记糖坊今日缺了几个帮工”。

“走！”里正把布片往袖里一塞，“带本官去陈记。”

陈三爷的糖坊前，红漆门板被拍得山响。

苏禾站在人群后头，看着陈三爷揉着眼睛出来，见是里正，脸上的笑还没展开就僵住了——直到他看见自家帮工被小七揪着衣领拽出来，看见那把带血的短刀，看见墙根下带“陈”字的布片。

“苏娘子，是老朽管教不严。”陈三爷的胡子抖得像筛糠，“这几个混账东西，我定要送官法办！糖坊的损失，我赔！十倍赔！”

人群里有人嗤笑：“陈三爷的糖甜不甜我不知道，这道歉的话倒是比蜜糖还黏。”

苏禾垂眼望着自己沾着糖渍的手。

昨日这里还挤着买糖的人，今日就挤着看陈三爷出丑的人。

她摸了摸袖中那张“糖坊扩建图”——是林砚用旧书纸画的，新灶的位置、晒糖的场地、学徒的宿舍，都标得清清楚楚。

“陈三爷的心意，苏某领了。”她抬头时，眼里映着初升的太阳，“只是苏记糖坊明日要招学徒，还望镇里的叔伯婶子帮着搭个话——咱们安丰的糖，总不能只甜陈记一家的秤杆。”

人群爆发出叫好声。

陈三爷的脸白一阵红一阵，最后只能干笑着应下。

苏荞拽着她的袖子蹦跳：“阿姐阿姐，刚才王阿婆说要教我熬糖霜！”苏稷捧着个糖饼跑过来：“阿姐你尝，这是我偷偷留的，可甜了！”

林砚站在廊下，望着苏禾被阳光镀亮的发顶，手里的“防卫图”被风掀起一角。

图背面歪歪扭扭写着几个字：“庆历三年，苏记糖坊立。”他低头用指尖抹了抹那行字，像是要把它刻进纸里。

午后，糖坊的布招被风卷得猎猎作响。

苏禾正往“招徒”的红纸上贴最后一颗浆糊，就听见巷口传来马蹄声。

“苏娘子！”县上的税吏甩着马鞭停在门前，官服上的补子被太阳晒得发亮，“县尊说今年的农税要提前核计，你这糖坊……可得仔细报上数目。”

苏禾抬头，阳光刺得她眯起眼。

她望着税吏腰间的铜印，又望了望糖坊里正在搬新灶的帮工，突然笑了。

“好，”她应得利落，“请官爷里边坐。茶是新沏的，糖是刚熬的——咱们慢慢算。”

风卷着糖香掠过屋檐，掠过青石板路，掠过更远的地方。

苏禾望着税吏走进门的背影，袖中那张商路图被攥得发皱——杭州的标记还在，可更北边的线条，正随着风，慢慢清晰起来。