苏禾接过竹筐，指尖触到麻绳上还带着的竹刺。

她突然想起前日老秦骂秦小吏时，烟杆砸在青石板上的脆响——那时候他的手还抖得厉害，现在却稳得像块老树根。

老叔来得正好！她把竹筐递给旁边的李三，把麻绳分给编草袋的，草袋口要扎紧；竹篾给清淤队，让他们捆竹篓用。又转头对老秦笑，再劳您帮着记物资——我让周先生在坡下设了登记簿，领麻绳、竹篾都得签字，省得回头说不清楚。

老秦愣了愣，随即咧嘴笑出一口黄牙：成！

我这把老骨头别的不行，管个账还是使得的！他摸出怀里的旱烟袋，在雨里晃了晃又揣回去，等会姜茶送过来，我给你留一碗，烫乎的。

雨幕里的号子声越来越响。

苏禾踩着泥爬上堤坝最高处，看见草袋已经堆了半人高——阿花带着妇女们用草席、破布甚至自己的旧围裙编草袋，装了沙土往渗水点压；刘书生的清淤队已经挖出一条新沟，青溪渡的水顺着沟往南流，浪头明显小了些；林砚带着人把最后一批草袋码齐，用麻绳捆成方块，压在渗水点上。

苏大娘子！林砚仰起脸喊她，雨水顺着他的下巴往下淌，压了五层草袋，渗水慢了！

苏禾攥紧了手里的竹哨。

她能听见自己剧烈的心跳混着雨声，能感觉到泥靴里的脚趾已经泡得发白，能闻到风里飘来的姜茶香气——是后勤队的二柱他娘挑着担子来了，竹扁担压得吱呀响。

换班！她把哨子吹得又急又响，南边清淤的歇两个时辰，去喝姜茶！

堤坝上的青壮留一半，剩下的去吃热粥！

人群里有人应了声好，接着是此起彼伏的中成。

李三抹了把脸，把铁锹递给旁边的王二：你接着干，我去给我家那口子带碗姜茶，她今早说肚子疼。王二接过铁锹，裤脚滴着水：赶紧的，我替你扛半时辰！

天快亮的时候，最后一段堤坝终于封顶。

苏禾站在坝顶，看着第一缕天光穿透云层，照在青溪渡的水面上——洪水已经漫到堤坝脚，却像被什么挡住了似的，只在坝前打旋，没再往上涨。

成了！不知道谁喊了一嗓子，人群里炸开了欢呼。

阿花把最后一个草袋往坝上一扔，扑进旁边阿秀婶子怀里哭；刘书生坐在泥里，把竹篓往天上一抛，竹篓里的烂泥溅了他一脸，他却笑出了声；林砚站在渗水点旁，用袖子擦了擦脸，露出青肿的眼角——不知什么时候被飞石砸的。

老秦摸出旱烟袋，却发现烟丝早被雨水泡透了。

他望着苏禾，雨水顺着他的皱纹往下淌，声音哑得像破了的铜锣：苏大娘子，你这......真比我当年修桥时还能折腾。

苏禾低头看自己的手。

指甲缝里全是泥，指节肿得像胡萝卜，掌心的血泡破了，混着泥水往下淌。

可她却笑了，笑得比天上的光还亮：老叔，等水退了，咱们得把这段坝底重新夯一遍。

还有青溪渡的河道......

话音未落，远处传来马蹄声。

雨雾里，一匹黑马冲过青石板桥，马上的差役举着一面杏黄旗子，旗子上急字被雨水浸得模糊。

苏禾望着那旗子，突然想起前日林砚翻的那本《庆历赋役志》——上面夹着一张纸条，写着青苗法将行，豪族必阻。

风卷着雨扑在脸上，苏禾攥紧了腰间的竹哨。

这洪水，算是扛过去了。可接下来的......

她望着远处越来越近的马蹄，喉咙里突然泛起股铁锈味。