彩棚外的唢呐突然拔高了调子。

苏禾一铲拍下，新翻的泥土混着青草香腾起来，落在她素衣的下摆上。

张二牛立刻捧着奠基石跑上来，他的手在抖，石角磕在供桌上，砰的一声，倒把边上的枣子震得滚得更远。

苏老爹！他突然喊了一嗓子，声音发哑，您在天上瞅着呐？

您闺女给咱苏家，给咱穷人家，挣了个读书的地儿！

人群像被点着的干柴，掌声、吆喝声、抽噎声炸成一片。

苏仲抹了把脸，接过木铲也铲了一锹土：我活了六十岁，头回觉得这泥腥气这么好闻！林砚放下笔，从案几后绕出来，他的竹帛上墨迹未干，却也伸手接了木铲——这是他头回在众人面前露脸，可没人在意他的出身，只看见他眼里的光。

直到最后一锹土落下，苏禾才注意到人群最外围的那抹青衫。

郑少衡抱着胳膊靠在石狮子上，指尖有一下没一下敲着狮头，嘴角扯出个冷笑。

他身后跟着两个家仆，手里提着礼盒，可那礼盒始终没打开——方才苏禾让人传话请他参与奠基时，他说苏家的泥，脏了我的鞋。

苏娘子。苏仲拍了拍她的肩，他的手劲大得能硌疼人，方才里正跟我说，邻村的赵屠户要捐两担木料，说他儿子要是能进义学，他天天送肉来。他指了指台下，王三婶正拉着小栓子给苏禾鞠躬，咱们苏家，如今真称得上是望族了。

是你，让他们信服。林砚不知何时站到她身侧，声音轻得像落在花瓣上的晨露。

他袖中那卷竹帛被风吹得翻起一页，上面密密麻麻记着今日到场的一百零三人，连借住的老学究都画了个小圈标注——那是为往后查账留的底。

日头越升越高，彩棚上的红绸被晒得发亮。

苏禾望着工地上已经开始打地基的人群，张二牛正指挥着几个后生搬砖，小栓子踮着脚往砖缝里塞碎陶片——那是苏稷昨天挖到的莲花纹陶片，被他宝贝似的揣在怀里。

阿姐！苏稷举着个泥团跑过来，脸上沾了道灰，张叔说等学馆盖好了，让我第一个进去读书！

苏禾蹲下来替他擦脸，指腹触到他脸上的泥，突然想起昨夜林砚交给她的密信。

那信是从京城来的，封口处盖着应天府林氏的暗印，上面只写了四个字：新政将起。

她把信藏在房梁的瓦底下，可此刻望着族学的地基，突然觉得那四个字的分量，比脚下的泥土还重。

走，阿姐带你去看新砌的墙。她牵起弟弟的手，转身时瞥见林砚正和苏仲说话，两人的影子叠在一起，投在刚立起的苏氏义学木牌上。

木牌的红漆在阳光下闪着光，像团烧得正旺的火。

张二牛。她喊住那个还在擦奠基石的汉子，晌午去我家，把新收的稻种分你半袋。又转头对林砚笑，林公子，傍晚来我屋里，咱们对对族学的章程。

风卷着红绸飘起来，裹着远处传来的号子声，裹着小崽子们的嬉闹声，裹着王三婶蒸枣糕的甜香，往更远的地方去了。

苏禾望着那团红色，突然听见自己心里有个声音在响——这学馆的砖才刚砌第一块，可有些东西，已经在破土而出了。