暮色漫过田埂时，苏禾的麻鞋尖又踢到了一丛带锯齿的野草。

这是她第三次绕着后山转了。

山脚下那片缓坡地本该是春种的好时候，此刻却荒得人心慌——野艾蒿长得比人高，苍耳子挂在她的裤脚，硌得小腿生疼。

她蹲下身，指尖掐断一片深绿叶子，揉碎时迸出清苦的香，像极了《齐民要术》里写的“茶籽叶”。

“阿姊？”苏荞的声音从田埂上传来，“林郎君说灶上煮了糖粥，让你莫要饿着。”

苏禾没应声，手指在泥土里抠了块土疙瘩。

土色泛红，捏开后沙粒簌簌往下掉——这是她上个月让长工阿牛记在小本本上的“后山三亩坡地土样”，当时只当是废地记了，如今再看，倒像块未琢的玉。

“荞儿。”她突然抬头，“去把我房里那本蓝布包的书拿来，就是爹临终前塞给我的那本。”

苏荞跑得急，发辫上的木簪都歪了。

等她把《齐民要术》捧来，苏禾的指甲已经在书页上划出了印子。

翻到“种茶篇”那页，烛火在她眼下投出晃动的影：“‘茶性耐阴，宜高山之阴坡，土宜黄壤，深厚疏松’——咱们后山的坡地，年日照比平田少两个时辰，土又松……”她的指尖重重敲在“黄壤”二字上，“阿荞你闻，刚抠的土块有股松针味，这是腐殖土，茶苗最爱！”

苏荞被她眼里的光晃得后退半步：“阿姊是说……要在荒坡种茶树？”

“不是荒坡。”苏禾合上书，封皮上“齐民要术”四个字被磨得发白，“是金山。茶籽能榨油，茶饼能肥田，茶壳能烧火——咱们绣品卖得再好，总不能靠针脚过一辈子。”她摸了摸妹妹的发顶，“明日去把林郎君、王婶、周小七都喊来，我有话要商量。”

第二日卯时三刻，堂屋的八仙桌被擦得锃亮。

王婶攥着围裙角坐得笔直，周小七啃着半块炊饼探头探脑，林砚则抱着一卷竹简书走了进来——正是昨日苏禾托他抄的《农桑辑要》里“茶油制”部分。

“我昨日去镇里油铺打听过。”周小七抢先开口，“赵掌柜说茶油比菜油贵三成，说是‘擦头不腻，煎鱼不腥’，富户太太们抢着要。”他掰着手指头，“就是市面上少，他上个月才收了两坛，还是从福建运过来的。”

王婶的眼睛亮了：“那咱们要是能自己榨……”

“先得把茶苗种活。”苏禾摊开一张皱巴巴的纸，是她昨夜在灶房画的山地草图，“后山那片缓坡，我量过了，一共七亩三分。其中五亩坡度不超过二十度，能开成梯田；剩下两亩陡些，种茶树正好——茶根扎得深，能固土，省得雨季滑坡冲了林砚放下竹卷，指腹蹭过图上歪歪扭扭的标记：“我查过《太平寰宇记》，安丰乡近十年年均雨水量一百三十寸，茶苗怕涝，得在田垄间开排水沟。”他抬头看向苏禾，“你昨日说的‘以山养人’，可是要让庄里的闲散劳力都来做？”

“正是。”苏禾摸出算盘，噼啪拨了两下，“绣坊如今有二十三个绣娘，可农闲时庄里还有三十多个妇人、十几个半大孩子，总不能天天蹲墙根晒日头。”她看向王婶，“王婶，您要是能组织她们去采野生茶籽，我按斤给工钱——新茶籽一斤十文，陈的五文，烂的不要。”

王婶拍着大腿笑：“我家小六子最会爬树，上回摘野栗子，比猴儿还利索！”她突然压低声音，“就是……要是种不活咋办？这山地荒了十年，咱们头回种茶……”

“所以要分责任区。”苏禾从怀里掏出五根竹片，每根上都刻着“甲”“乙”“丙”“丁”“戊”，“五亩梯田分成五块，每块派个领头的。我跟林郎君教选苗、教栽法，三个月后查成活率——九成以上的，领头的奖一贯钱，帮工每人二百文；六成以下的……”她顿了顿，“扣领头的一百文，但帮工不罚，就当学手艺了。”

周小七吹了声口哨：“大娘子这算盘，比我三叔的秤还精！”

日头爬到头顶时，苏禾已经带着人上了山。

她扛着木尺，林砚提着石灰桶，王婶领着七八个妇人孩子跟在后面。

山风卷着松涛灌进领口，苏禾却出了一头汗——她得在正午前把五块地的边界都标好，不然下午长工们来翻土要抓瞎。

“阿姊看这里！”苏荞突然喊，她正蹲在石缝边，手里举着颗油亮亮的黑籽，“这是不是茶籽？跟书里画的一样！”

苏禾凑过去，那茶籽有拇指盖大，外壳硬得像小石子。

她捏起一颗咬了咬——呸，苦得直皱眉，却笑得眼睛弯成月牙：“就是它！王婶，让孩子们往石缝、老树根底下找，野生茶树爱长在阴凉地儿！”

王婶挥了挥手帕：“都听大娘子的！小六子带弟弟们去东边，巧儿带妹妹们去西边，谁采得多，晚上我让你六叔煮鸡蛋！”

山洼里顿时响起一片欢呼。

有个扎羊角辫的小丫头跑太急，摔在草窠里，爬起来时手里还攥着三颗茶籽，沾了泥也舍不得扔。

苏禾看着她们的背影，转头对林砚道：“你瞧，只要有活计，谁愿意闲着？”

林砚往石灰桶里加了把粉，抬头时汗水顺着下颌线滴在青布衫上：“你总说自己是农门丫头，可这心思……”他没说完，低头又画了道白线，“上个月县学的沈书生给我捎来水力榨油的图样，等茶籽收够了，咱们可以试着做。”

苏禾的手顿了顿。