张老头捻了根菜叶放进嘴里，胡子抖了抖。

围看的人都屏住了呼吸，连树上的麻雀都不叫了。

“香！”老头突然拍着大腿喊起来，“比我家那罐放了三年的豆油香多了！”他又夹了一筷子，“没怪味，真没怪味！我家那小孙女生病，大夫说要吃清淡的，这油正合适！”

人群里响起细碎的议论。

王婶趁热又炒了盘鸡蛋，香气裹着油星子飘得更远。

有小媳妇抱着孩子凑过来，苏禾蹲下身，用筷子尖蘸了点炒蛋喂给孩子，那女娃舔了舔嘴唇，伸手还要。

“大娘子，我家前日买的茶油还剩半罐。”人群后排挤进来个穿蓝布衫的妇人，“我男人昨儿吃了用这油炒的菜，夜里还去河里摸了半筐螺蛳，哪有什么头晕？”

“就是！”“我家也买了！”七嘴八舌的声音像炸了窝的麻雀。

苏禾朝林砚使了个眼色，他立刻展开沈书生连夜画的《榨油九法》图——从筛茶籽到上蒸桶，从包饼到压榨，每一步都配了小字说明：“茶籽要晒七日去潮气，蒸桶要烧松枝去杂味，滤油布要过三遍热水……”

日头升到头顶时，周小七喘着气从县城跑回来，额头的汗把头发粘成一绺一绺的：“大娘子！福来油铺的陈掌柜说要加订二十坛，他亲眼见着咱们的公开课，说这油比他在扬州见的还干净！”

晒谷场上爆发出欢呼声。

王婶抹着眼泪往苏禾手里塞了个煮鸡蛋，热乎的温度透过粗布传来：“大娘子，我就知道咱们的油经得住查。”

苏禾接过鸡蛋，目光却落在茶树林方向。

晨雾早散了，可林子里的树影仍像藏着什么。

她想起昨夜指尖那点灰白色的粉末，想起退单上歪歪扭扭的字迹——谣言破了，可那泼毒水的人还没找出来。

暮色漫上山头时，她又去了茶树林。

风掠过新栽的茶苗，带起一片沙沙的响。

忽然，林深处闪过一点火光，像流星坠进了松针堆里。

她快步走过去，只看见半截烧剩的麻绳，还冒着袅袅的青烟。

山风掀起她的布裙，麻鞋上沾的新泥还是湿润的。

苏禾蹲下身，把那截麻绳收进验苗篓。

月光下，茶苗的叶子挺得笔直，像举着小旗的兵——这次，她要守得更紧些。