安丰乡的蝉鸣刚爬上柳梢头时，周掌柜的粗布汗巾已经浸透了。

他踩着青石板路往田庄跑，鞋跟叩得地面咚咚响，路过米市时，几个妇人的骂声像针一样扎耳朵：前日还三文一升，今日就四文？

当咱们吃土长大的？王掌柜说北边商路断了，可苏记的商队才走三天......

田庄的竹篱笆门虚掩着，苏禾正蹲在廊下拨算盘，小荞蹲在旁边给她扇蒲扇，算珠碰撞声混着槐叶沙沙响。

周掌柜扑进来时，算盘珠子哗啦散了一地。

大娘子！周掌柜扶着门框喘气，汗顺着下巴砸在青石板上，米价涨了三成！

我今早去粮行问，王掌柜说市面上突然少了千把石米，像是有人成车往仓房里运——

苏禾的手指在膝头轻轻一扣。

她弯腰捡算盘珠，指腹擦过一颗泛着包浆的算珠，那是阿爹当年用老榆木车的，边缘还留着他手掌的温度。前日商队出发，赵文远就去了县城。她将算珠一颗颗按回梁上，周叔，你且说，这市面上的米，是真缺，还是有人捂着不卖？

周掌柜从怀里掏出个油皮纸包，抖开是张皱巴巴的账页：我查了近半月的粮行流水。

赵府的管事三天两头来买米，说是庄子里要喂马——可马能吃这么多？他指着账页上一串数字，墨迹被汗浸得发晕，上回洪灾时，赵府的仓房都没这么进过货。

苏禾的指甲深深掐进掌心。

她想起三日前王掌柜盯着商队时的算盘声，想起赵文远在醉仙楼与粮行老板推杯换盏的身影。他们等的就是商队离乡。她站起来，粗布裙角扫过廊下的薄荷丛，商队运出去的茶油、绣品能换北地的布帛，可咱们安丰乡的米袋子，他们想攥在手里——逼苏记高价收粮，压垮商队的本。

小荞攥着蒲扇的手紧了紧：阿姐，那咱们的储备仓......

五百石糙米。苏禾走向仓房，竹篱笆在她身后吱呀作响，周叔，你带几个伙计去把仓门打开。

赵大山家的仓房不是入了商队？

让他带几个壮实的后生，把米搬到田庄门口。她转头时，耳坠上的银铃铛轻响，定价三文五，比市价低半文。

那可亏了！周掌柜急得直搓手，咱们收粮时都花了三文二......

亏的是银钱，赚的是人心。苏禾摸出腰间的铜钥匙串，最大的那把泛着冷光，去跟百姓说，这是苏记的平价粮，一家限买五升。

让王婶她们帮忙看着，别让粮贩子钻空子。

日头爬到头顶时，田庄门口支起了青布棚。

赵大山扛着米袋从仓房出来，粗布短打被汗水浸得透湿：大娘子，五百石够不够？

不够我把自家囤的那百石也搬来！他拍了拍米袋，咱商队的人，可不能让乡亲们饿肚子。

米香混着青布棚的潮味漫开，王婶踮着脚往米堆里瞧，手里攥着个陶瓮：大娘子，真的三文五？

真的。苏禾蹲下来，舀起一把米在掌心搓了搓，碎米极少，都是今年新收的早稻，晒得干，存得住。她抬头时，看见几个半大孩子挤在人堆里探头，便朝小荞使了个眼色。