苏禾又翻开另一本账册，是茶油的出入记录：“去岁八月试销茶油，出库一百二十斤，回账只算九十斤。你说‘山雾大，油坛渗了’——”她转头看向林砚，“林先生，茶油坛的渗损率能有三成？”

林砚上前一步，袖中露出半截算筹。

他的声音像浸了冰水：“《天工开物》记，陶坛储油，常温下月损不过半成。八月秋高气爽，何来山雾渗油？”他指尖划过账册上的数字，“更妙的是，这九十斤的回款，比市价低了两成——你低价转卖，再拿假账填窟窿，是也不是？”

小七突然跪下来，膝盖砸在青砖上“咚”的一声：“我就是想着……想着田庄赚得多，多分点银钱给大家……”

“给大家？”老张头抄起桌上的算盘砸过去，算盘珠噼里啪啦落了一地，“你把糖卖给邻县的陈记糖铺，人家铺子上月新挂的‘苏氏红糖’招牌，当我们眼瞎？”

“还有这！”王小铁从怀里掏出半张焦黑的纸，边角还沾着草灰，“在火场里抢出来的，上面写着‘赵员外收茶油五十斤，银钱按三成结’——赵文远的名字，是你写的吧？”

小七盯着那半张纸，突然扑过去要抢。

押他的庄丁按住他肩膀，他像被踩了尾巴的猫似的尖叫：“那是赵员外逼我的！他说……说我要是不帮他，就去报官说我偷粮……”

“住嘴！”苏禾的声音像冰锥扎进空气里。

她抓起那摞账册副本，重重拍在桌上，纸页震得簌簌响，“你当田庄是你家米缸？当我们是任你哄骗的傻子？”她望着小七发颤的肩膀，想起他初来那日，蹲在院角给小荞编草蚂蚱，草叶沾了他一头的样子。

“从今日起，小七禁足东厢房。”她转身看向众人，目光扫过每张紧绷的脸，“账房另派两人轮值，出入货物必须双人过秤。”她顿了顿，声音软了些，“我知道大家跟着我不容易，可咱们田庄的日子是怎么过起来的？是靠张叔守着糖锅熬的夜，是靠刘叔在泥里扒拉的苗，是靠王小铁修农具磨破的手——”

她抓起桌上的算盘，珠子在阳光里闪着光：“这算盘珠子，拨错一颗，就有人白流半碗汗。”她把算盘轻轻放下，“往后谁要动歪心思，先摸摸自己的良心，可还沾着田庄的泥。”

堂屋里静得能听见梁上燕子扑棱翅膀的声音。

周掌柜最先站起来，把烟袋往地上一杵：“大娘子说得对！我这把老骨头还能看秤，往后糖坊出货我盯着！”

老张头抹了把脸：“我明儿就去刻新的糖印，每块糖都烙上‘苏’字，看谁还敢冒名！”

刘叔拍了拍小七的后背：“娃啊，你要真缺钱，跟大娘子说一声，咱们凑凑也比你走歪道强。”

小七突然哭出声，肩膀一抽一抽的，眼泪滴在青砖上，洇出个深色的点。

苏禾转身收拾账册，樟木箱的铜锁“咔嗒”扣上。

林砚递来一方帕子，她接过去擦了擦手，帕子上有松烟墨的味道。

院外突然传来马蹄声，得得的响，由远及近。

庄丁掀开门帘进来，额头挂着汗：“大娘子，北道商队的周镖头派人来报，说是……说是有急信。”

苏禾的手指在箱盖上顿了顿。

她望着窗外被风吹动的竹帘，阳光在帘上投下晃动的影，像极了去年大旱时，田垄里摇晃的稻穗。

“让他进来。”她说。

马蹄声停在阶前，带起一阵风，卷着几片新绿的槐叶，扑在议事厅的门框上。