傍晚的蝉鸣裹着暑气往苏家院子里钻，苏禾蹲在石榴树下，指甲盖蹭着木匣上的铜锁。

匣子里林砚的信还带着体温，墨迹被她反复摩挲得发虚，“乱石滩”“空船”几个字却像刻进了纸里——三天前芦苇**里那截染血的布角，到底是虚惊一场。

“大姐姐！”苏荞举着半块烤红薯从灶房跑出来，发辫上沾着草屑，“张叔说鸡汤要起锅了，让你去尝尝咸淡。”

苏禾应了声，刚要起身，院外传来急促的拍门声。

苏稷已经抄起顶门杠冲过去，却在看清来者后“嗷”地松了手：“周掌柜？”

周掌柜的青布衫浸着汗，领口敞着，见苏禾出来，反手把院门闩上，从怀里掏出个油纸包。

“娘子，我刚从赵家米行出来。”他抹了把额头的汗，油纸上洇出块深黄的水渍，“赵家二管事在后院骂骂咧咧，说老爷让连夜把西跨院的箱笼全搬去码头——我瞅着那箱子沉得很，压得扁担都弯了。”

苏禾的手指在油纸包上一滞。

她记得上个月帮周掌柜核账时，赵家米行的账册总比实际进粮少三成，当时周掌柜压低声音说：“赵文远拿漕运司的批条换地契，米是官粮，地是私产，两头都落着好处。”

“他们要销账。”苏禾把油纸包推回去，指甲深深掐进掌心，“漕运司的地契见不得光，搬去码头是想连船带货沉江，等州府查起来，就说被水冲了。”

周掌柜的喉结动了动：“可巡察使明日就到，这时候......”

“就是因为巡察使要到，才急着毁证据。”苏禾转身往堂屋走，裙角扫过石榴树，落了几片残花在周掌柜脚边，“周叔，劳您去集上买五张桑皮纸，再借辆带棚的牛车——戌时三刻，我要用。”

月亮爬上东墙时，苏家堂屋的油灯还亮着。

苏荞趴在八仙桌上打盹，苏稷抱着半块凉席蜷在门槛边，张二牛蹲在院门口望风，听见脚步声就咳嗽两声。

苏禾跪在地上，面前铺着七本账册、十二张地契复印件，还有半卷泛着霉味的漕运文书。

她的指尖在“庆历元年三月，赵记米行代运官粮三百石”的批注上停住，旁边用朱笔写着“抵安丰乡南坡地五顷”——这是上个月从吴贵床底搜出的“优先配额”契约，墨迹里还沾着陈米的碎渣。

“阿姐。”苏稷揉着眼睛爬起来，“张叔说牛车道口没动静了。”

苏禾把最后一张地契按进封套，封泥上盖了苏家的枣木印——那是去年她替里正算秋税，里正喝多了拍着桌子送的，说“苏大娘子的字比我官印还准”。

“稷儿，把这包东西藏在灶膛的灰里。”她摸出块包着碎银的帕子塞给弟弟，“明日卯时，你去驿站找王老头，就说‘春禾要发’，他会给你个竹筒。”

苏稷捏着帕子重重点头，眼睛亮得像星子：“阿姐，我能把凉席铺在灶房吗？我保证不碰灰。”

“随你。”苏禾笑着替他理了理额发，转身对张二牛道，“二牛哥，跟我去义仓。”

义仓的青石板被夜露浸得发凉，苏禾踩着梯子，将桑皮纸往墙上贴。

张二牛举着灯笼，火光映得她的影子在墙上晃：“本庄所持赵记米行非法地契、漕运私抵文书等证，已于今夜呈送州府巡察使备案。若有文书损毁、人员伤亡，皆可追至州府问罪。”