孙婉娘的指尖抚过那些用金线绣的禽鸟，眼尾微微发红：这是我和小七姐花了整月绣的...没想到她...

再绣一本。苏禾打断她，针脚要歪三分，鸟眼的位置往左挪半寸。她从袖中摸出个青瓷小瓶，倒出些浅褐色粉末撒在绢册上，这是苏荞捣的艾草粉，混了点樟木香。她抬眼时，眸子里燃着幽火，然后让阿牛去酒肆说醉话，就说苏家要严查秘本外泄，连茅房的墙缝都要翻三遍。

孙婉娘突然笑了，梨涡里盛着暮色：大娘子是要让小七娘以为咱们急了，好把真秘本送出去？她捧起绢册时，艾草香混着樟木味散开来，像极了田庄后山上的晨雾。

一更梆子响过的时候，林砚往炭盆里添了块松枝。

火星噼啪炸开，照亮了苏禾案头的茶盏——她从方才到现在，茶没动过半口。

大娘子，赵队长派人来报！阿牛撞开议事厅的门，额角的汗珠子摔在青砖上，小七姐在三十里外的福来客栈被截住了！

包袱里搜出半本秘本，还有五匹绣好的并蒂莲！

苏禾霍然起身，椅腿在地上划出刺耳的声响。

她抓起案头的羊角灯，灯芯在风里跳得欢快：去马厩备马。

林砚按住她的手腕，掌心的温度透过她的衣袖渗进来：我陪你。

马蹄声碎了满地月光。

等他们赶到议事厅时，后半夜的风正卷着碎云往东边跑。

灯笼照得青石板发亮，几个守卫押着个穿青布衫的姑娘站在阶下——正是小七娘。

她的发辫散了一半，脸上沾着草屑，看见苏禾时突然跪下来，膝盖砸在青石板上的闷响惊飞了檐下的夜枭：大娘子，我是被周...被人逼的！

苏禾握着灯盏的手稳如磐石。

她望着小七娘身后的守卫怀里抱着的蓝布包，火漆印在灯笼下泛着暗红的光。

灯芯突然噗地一声爆出个灯花，照亮了她嘴角的冷笑：别急。她转身往议事厅里走，绣裙扫过青砖的声响像极了春蚕啃食桑叶，夜还长着呢。

厅内的烛火刷地亮起来，将影子投在雕花门扇上。

小七娘被推进来的瞬间，门轴发出的吱呀声里，混着更夫敲过三更的梆子响——这一夜，才刚刚开始。