一更梆子敲过的时候，苏禾的指甲几乎要掐进信纸里。

烛芯“噼啪”爆响，火星子溅在她手背，她却像没知觉似的，盯着信里夹着的半页抄本——墨迹未干，还带着潮润的墨香，分明是刚从某本密信上誊下来的。

“‘江淮妇人结社讲学，名为教化，实为乱纲。若能坐实其干预县政，可牵连青苗法推行者’……”她念到“牵连”二字时，尾音发颤，“去年冬天在码头截的私盐，运货单上盖的是赵记商行的印；前日孙婉娘说，有个老学究在茶棚里骂‘明理堂的女娃比县太爷还会管账’——原来都是这条线下来的。”

林砚站在她身侧，指尖抵着案几，指节泛白：“送信的灰布老汉我见过，是城南米行的老账房。上月他孙子在明理堂学珠算，被赵清源的门生堵在巷口骂‘有辱门风’，是苏荞带着女娃们拿算盘赶跑了人。”

苏禾突然抬头，目光灼灼：“所以他在报恩。”

窗外传来夜枭的啼叫，林砚伸手替她拨了拨烛芯，暖黄的光漫过她眼底的暗涌：“抄本里提到的‘京中御史’，是庆历新政时弹劾过范仲淹的李大人。赵清源去年冬天去应天府，说是‘访名师’，实则是在他府里住了七日。”

“七日。”苏禾重复这两个字，像是在称量其中的分量。

她想起白日里赵清源攥着《礼记》的指节，想起他转身时被风掀起的青衫角——原来那不是退让，是在等更狠的后手。

“阿姐！”

急促的叩门声惊得烛火一晃，苏禾刚应了声，孙婉娘就掀开门帘冲进来，发间的银簪歪在鬓边：“我听周明远说您收了信！是不是赵清源那老匹夫又搞鬼？”她喘着气，绣着并蒂莲的帕子还攥在手里，“方才我路过土地庙，听见两个说书的在说‘女娃识字克夫’，准是他指使的！”

苏禾伸手按住她发颤的手腕：“比克夫更狠。”她把抄本推过去，“他要借‘妇人干政’的由头，把推行青苗法的人全拉下水。去年陈里正为了减租跟豪族对簿公堂，你说他是不是青苗法的人？”

孙婉娘的眼睛一下子瞪圆了：“陈里正上月还夸明理堂的女娃会算徭役！”她猛地站起来，绣篮“哐当”掉在地上，菱角骨碌碌滚了满地，“那我们得赶紧——”

“坐。”苏禾的声音不大，却像块压舱石。

她弯腰捡起菱角，指尖摩挲着那层带着水痕的绿皮，“要做三件事。第一，把明理堂这半年教的珠算、农谚、织补课全整理成册，让乡邻看看，我们教的是‘怎么让米缸不空’，不是‘怎么管男人’。”她抬头看向林砚，“你帮我核数字，要精确到每个女娃学了几课，家里省了多少粮。”

林砚点头：“明日我去借书院的刻版，先印五十本。”

“第二，”苏禾转向孙婉娘，“你带着女娃们去联络各村的里正娘子——张婶家儿子在县里当差，李嫂子的丈夫是青苗法的户长。让她们知道，赵清源动的不只是明理堂，是要断她们男人的活路。”

孙婉娘的眼睛亮起来：“我这就去写帖子！用咱们新学的飞白体，好看又正气！”

“第三，”苏禾的声音低了些，“得有人去京城。”她望向窗外的夜色，“赵清源背后的御史，得知道咱们也不是软柿子。”

林砚突然开口：“我去。”