晨雾未散时，院外传来细碎的叩门声。

苏禾正蹲在灶前添柴，新起的灶火映得她眼角未褪的青影忽明忽暗。

学堂开馆那日说到口干舌燥，夜里又翻着教案改到三更，此刻听见响动，她刚直起腰，林砚已掀帘出去——他总比她醒得早些，说是守夜，实则总把熬药热粥的活计悄悄揽下。

苏娘子！

周文达的声音带着晨露的湿意撞进院子。

苏禾看见那州府小吏的青布袖口沾着草屑，手里攥着个油纸包，指节因攥得太紧泛着青白。

他往门里跨了半步，又回头张望，像只受了惊的雀儿：吴大人的信...昨夜才到州府，我天没亮就抄近道来了。

林砚接过油纸包时，苏禾注意到周文达的手在抖。

她解绳结的动作也慢了些——上回收到吴大人的信是两月前，说要将她呈的《安丰农桑策》编入《庆历实务录》，可这信来得太急，急得像有团火在纸里烧。

展开信笺的瞬间，墨香混着松烟味窜进鼻息。

吴修撰的小楷笔锋刚劲：苏娘子所呈田亩改良、赋税精算诸策，于实务大有裨益，已列为《庆历实务录》候选。

另，州府可推贤良方正，娘子才德兼备，当入此列。

最后一行字被圈了两道：然地方旧习难改，还望早做筹谋。

苏禾的指腹擦过墨迹，突然想起昨日王典史递牌时扫向门外的那一眼。

张主簿的随从，红帖是旧的，字迹是歪的，连贺礼都像是临时凑的——哪有真心道贺的人，连张像样的纸都舍不得？

此事不会如此顺利。她把信递给林砚，声音轻得像叹息，吴大人这信，是喜，也是警。

林砚垂眸读信，窗棂漏进的光落在他眉峰间。

他从前总穿洗得发白的青衫，如今因常帮着管田庄账册，袖口沾了些墨点，倒像本该如此：张主簿最恨女子抛头露面。

上回你带着佃户重算公田赋税，断了他三成好处；前月学堂开馆，又抢了族学里老儒的饭碗。

他若能篡改上报材料...

他必然已在暗中布置。苏禾接过话头，指尖叩了叩桌案。

灶上的粥锅咕嘟响了声，她却像没听见，孙婉娘昨日说什么来着？

话音刚落，院外就传来急促的脚步声。

孙婉娘掀帘进来时，鬓角的银簪歪了半寸，喘得连话都说不全：我...我阿爷说，张主簿这两日往周老秀才、李夫子家跑得勤。

昨日我在巷口撞见他随从，怀里抱着...抱着一摞盖了乡印的文书！

苏禾的瞳孔微微收缩。

周老秀才是乡学里最古板的，总说女子无才便是德；李夫子管着族学的田产，上回她要借族学的旧书抄农谚，他黑着脸说农书是泥腿子看的，污了圣人书。

张主簿找他们，哪里是谈学问？

分明是要找些女子干政有违伦常的由头，往她的材料里塞！

取笔墨来。她突然站起，木凳在地上划出刺耳的声响。

林砚已将笔洗涮好，墨锭在砚台里转着，泛开乌亮的光。

苏禾抓起案头的田庄账册，指尖快速翻页：把田庄三年的收成、赋税、佃户分成，连同学堂的章程、学生名单、女红课的织物样品，全部抄五份。

五份？孙婉娘瞪圆了眼。

州府备案一份，翰林院复审一份，沈少卿处存档一份——他从前在户部当过差，最恨文书做假。苏禾的笔锋在纸上游走，还有两份，一份给族学里明事理的陈先生，一份交给常跑商路的刘叔。

商队走南闯北，文书搁他们那儿，比锁在库房里保险。

林砚突然笑了：你这是把网撒开了。

张主簿若改一份，其他四份对不上，他反而得兜着。

还不够。苏禾抄完最后一页，抬头时眼里闪着锐光，我要去见州府管文书流转的赵典吏。