好。苏禾摸了摸他发顶翘起的呆毛，先算苏家庄：庆历元年涝灾，应减征三成，实缴多少？

实缴和往年一样，五十六石。李思远拨着算筹，竹片在桌上排得整整齐齐，庆历二年大旱，州府说酌情减免，可我们缴了六十四石，比丰年还多两石。

再算陈记米行。苏禾的声音放得很轻，却像根针戳进空气里，庆历元年他家十亩上田被淹，按旧例该减三石，可税册上记的是未受灾，缴了五石。

去年他家新开的二十亩淤田，明明是中田，却报成下田，少缴了四石......

围观的庄户们渐渐围拢过来。

王伯踮着脚看算筹，突然一拍大腿：怪不得陈员外家年年说亏本，前年还盖了三进大宅院！李婶抹着眼泪：我家那三亩地，去年虫灾死了半亩稻，找里正求减免，他说官定肥瘠不能改，合着是陈员外家能改，我们不能改？

第二日晌午，钱大人的黑马再次踏碎了庄子的平静。

这次他带了六个衙役，手里攥着水火棍，直接踹开了祠堂的木门：苏禾！

税单呢？

苏禾正蹲在地上，和李思远用炭笔在青石板上画着新的对比图。

听见响动，她慢慢直起腰，身后的庄户们像堵墙似的围了过来——王伯举着锄头，李婶抱着去年缴税的凭据，连七十岁的赵阿公都拄着拐杖站在最前面。

钱大人要看税单？苏禾从怀里掏出卷起来的对比图，民女倒有份税赋明细，请大人过目。她展开图，青石板上的红蓝色线条在阳光下格外刺眼，这是苏家庄十年缴税数，这是陈记米行十年缴税数。

大人请看，我庄百亩田，去年缴粮八十石；陈记米行三百亩田，去年只缴了九十石。

按新税令，我庄要缴一百六十石，陈记米行却只需要缴一百八十石——这官定税率，莫不是专挑软柿子捏？

钱大人的脸瞬间涨成猪肝色。

他扫了眼周围攥着凭据的庄户，又看了看青石板上的数字，喉结动了动：你......你这是污蔑！

污蔑？王伯挤到前面，把怀里的破布包抖开，里面是一叠发黄的税票，这是我家庆历元年的税票，上面写着下田二斗，可里正非说我家地肥得流油，要按中田收。

大人您瞧，这手印是我按的，可这数字......他的手指在二斗五升上直颤，我不识字，可我儿子在县学当书童，他说这是被人改过的！

围观的人群里响起此起彼伏的对啊我家也有。

钱大人的额头渗出冷汗，他后退两步，撞在祠堂的香案上，供果哗啦啦滚了一地。你、你们若不服，可向州府申诉！他扯了扯官服，转身就往门外走，马蹄声比来时更急，扬起的尘土里，连银鱼袋都歪到了腰后。

苏禾望着他的背影，手指轻轻抚过青石板上的数字。

风掀起她的衣角，带起一阵稻花的清香——后日就是芒种，该插秧了。

可她知道，比插秧更紧要的，是让这些被压在泥里的数字，像稻苗一样，在太阳底下直起腰来。

暮色漫上祠堂的飞檐时，阿柱扛着块新制的木牌进来，牌上用红漆写着赋税公示栏。

苏禾摸了摸木牌的边缘，转头对林砚笑：明日去请各村的里正来看看，这税令到底是惠民，还是惠谁。

林砚望着她眼里跳动的光，忽然想起三年前那个在荒草地搭绣棚的姑娘——那时她的手被竹篾划得鲜血淋漓，却咬着牙说桩子打稳了，网就能织起来。

如今这张网，怕是要织到州府的屋檐下去了。

晨曦微露时，祠堂前的老槐树被露水浸得发亮。

阿柱搬着条长凳往空地走，嘴里嘟囔着：得把公示栏放中间，让东头西头的人都看得见。远处传来梆子声，是邻村的李正带着村民来了——竹扁担压得吱呀响，担子两头，是一摞摞发黄的税票。