次日天刚擦亮，檐角的铜铃被晨风撞得轻响。

苏禾正蹲在院角给新育的稻秧浇水，阿稷举着个缺了口的陶碗跑进来：阿姐！

周叔说州府门口围了一堆人，都在传陆大人被停职啦！

她手一抖，水珠溅在青布裙上，晕开个浅黄的印子。停职？苏禾直起腰，指甲缝里还沾着湿泥，可曾说他搬出城了？

没呢！阿稷挠头，周叔说他今早坐绿呢小轿去了张员外家，晌午又去了李盐商家，车帘子都没掀开，跟个黑匣子似的。

苏禾把水瓢往石槽里一搁，泥点子溅在青石板上。

她望着院外飘起的炊烟，喉间泛起股铁锈味——陆某人若真认了输，早该卷铺盖回原籍，这般频繁出入豪族，分明是要咬最后一口。

阿姐！阿荞端着早饭从厨房出来，竹篮里飘着玉米饼的香，柳先生来了，在堂屋坐着呢。

堂屋门帘一掀，柳先生的拐杖先探进来，灰白胡须沾着晨露：苏娘子，陆某那点心思，老朽在州府当幕宾时见得多了。他从怀里摸出个油布包，抖开是张皱巴巴的状纸，这是今早有人塞在老朽门墩底下的——他在联络旧部，说是要煽动百八十号流民，夜里去砸你新修的谷仓，再往你院里扔两封假造的反书。

苏禾捏着状纸的手青筋直跳。

纸角还带着潮气，像是刚从泥里扒出来的。

她想起三年前邻县的陈大娘子，就是被人诬作私通匪类，最后连棺材都没捞着。老办法。她冷笑一声，指甲掐进掌心，他当这世道还是三年前，百姓都是睁眼瞎？

娘子打算如何？柳先生扶了扶老花镜，镜片后的目光亮得惊人。

苏禾突然起身，木椅在青砖地上划出刺耳的声响。去祠堂。她解下围裙扔给阿荞，让各庄管事半个时辰内到齐。

祠堂里供着苏家历代牌位，香灰落在檀木供桌上，混着新点的线香，气味有些闷。

苏禾站在供桌前，望着墙上挂的《田亩分布图》，指尖重重敲在新谷仓的位置：从今日起，所有账册备份三份。她扫过底下站着的七八个管事，有晒得黝黑的老佃户，有戴瓜皮帽的账房先生，一份送族学，锁在柳先生的书箱里；一份托商队寄往应天府，找林公子的旧识；最后一份，明日晌午前送到裴大人手里。

林砚倚着廊柱，手里转着枚铜钱。

他穿件洗得发白的青衫，袖口还沾着墨渍：光藏账册不够。铜钱当啷落在供桌上，惊得梁上的麻雀扑棱棱乱飞，得让百姓知道，陆某现在蹦跶的每一步，都是往自己坟里填土。

苏禾转头看他，晨光透过雕花窗棂落在他眉骨上，投下片阴影。

她忽然想起昨夜他蹲在油灯下抄《齐民要术》的模样——那时候他也是这样，说话时眼里带着火，像是要烧穿这混沌世道。阿砚说得对。她从袖中摸出张纸，是御史台的通报抄本，让族学的孩子们誊抄，明早贴满各村口、集市。

再印五百份《田庄治理十策》，我亲自签名，分发给各庄佃户。

娘子，这会不会太招摇？张管事搓着粗糙的手掌，万一...