晨雾未散时，苏禾已站在族学的青砖墙下。

昨夜归家后她只合了半个时辰眼，案头的算盘珠子还沾着袖角的桂香——那是林砚递来木箱时，风卷着檐角桂树落的。

此刻她望着族学门楣上耕读传家的匾额，指尖轻轻叩了叩腰间的铜符，符面还留着昨夜林砚塞过来时的余温。

阿姐，柳先生在东厢房等您。苏稷抱着一摞竹简从廊下跑来，竹片边缘被他磨得发亮，林公子已经到了，还带了两筐新抄的文书。

苏禾应了声，绕过影壁时正撞见几个提前到的庄主。

王屠户搓着沾了油星的手，瓮声瓮气先开了口：苏娘子，昨儿那出戏可真解气！

但咱庄稼人就怕...就怕这风头过了，陆狗官的余党再使坏。

王伯说的是。苏禾停住脚步，晨露打湿了她素色裙角，所以今日请各位来，不是庆功，是立规矩。她抬眼看向族学门内，林砚正从东厢房出来，青衫下摆沾着墨渍，手里捧着一叠泛黄的纸卷，林公子整理了《田庄契约法修订草案》，往后租佃分粮、渠水分配、税赋登记，都要落在纸面上。

话音未落，西头种桑的周娘子挤过来，手里攥着块帕子直绞：这...这能管用么？

从前也立过契，可官差来收税，还不是说撕就撕？

从前的契是官写的，如今的契是民议的。林砚将纸卷摊在廊下石案上，墨迹未干的字迹在晨雾里泛着青，税赋额度、灾年减租、佃户退田的条件，都要写清楚。

等会儿柳先生会逐条念，各位有意见当场提，改到人人点头为止。

苏禾注意到周娘子的手指慢慢松了，王屠户凑过去眯眼瞧，粗粝的指节点着灾年减租三成那行字：这一条好！

前年涝了半季，我家那二十亩稻子全泡了，陆狗官还逼着交足粮，差点把牛都卖了。

廊下渐渐围满人，苏禾的目光扫过这些熟悉的面孔——张老汉的缺牙，李媒婆的银簪，刘铁匠磨破的袖口。

她想起昨夜跪在州府台阶上的秦大人，官帽滚到脚边时露出的白发根，突然明白林砚说的终局是什么：不是扳倒一个陆知州，是让这些总在泥里打滚的人，能站到规则的屋檐下。

苏娘子！门房老周的吆喝打断了她的思绪，州府差人送帖子，裴大人请您和林公子即刻过去。

裴大人的书房飘着沉水香。

苏禾接过他递来的卷宗时，指尖触到封皮上的霉味——是陈年旧档才有的，带着潮虫啃过的细碎孔洞。

陆某在安丰作威作福五年，可更早的账还没算。裴大人抚着花白的胡须，案头的茶盏腾起热气，模糊了他眉间的沟壑，庆历元年他任漕运副使时，私吞仓粮三千石，当时报的是漕船遇盗，可卷宗里连个盗首的画影图形都没有。

林砚翻到卷末，突然顿住：这页有秦远的签字。

苏禾凑过去，见那行小楷虽写得规矩，笔锋却抖得厉害，像极了被人按着手指签的。秦大人昨儿在公堂说，陆知州逼他伪造搜证记录。她指尖轻轻划过那行字，或许当年他也被逼着签了假证。

所以需要活口。裴大人将茶盏重重一放，若能让秦远指认，这案子就能翻。

是夜，苏家小院的烛火一直亮到三更。

苏荞趴在桌角打盹，发辫上的绒花歪到耳后；苏稷蹲在炭盆边热粥，竹勺碰着陶碗叮当作响。

苏禾铺开从州府抄来的漕运旧档，林砚举着灯盏，光映在他眼尾的细纹里：这里，庆历元年八月的漕船调度记录，本该有十二艘船到扬州，可只记了九艘。