林砚拿起来看，见开头写着安丰乡老民李守正泣血陈，接着是田契数字、农户血泪，最后一句借新政之名，行兼并之实，此风不遏，江淮无田，墨迹重得几乎要透纸。

明早我和陈三爷去州府。苏禾把文章小心收进木匣，李秀才留在村里，把农户的证词再抄十份，贴遍二十里内的集场。她看向林砚，你去联系巡按御史的随从，我记得你说过，御史大人的书童是应天府人？

林砚点头：他叫阿福，小时候和我同读过书。他摸出块玉牌，这是我娘留下的，阿福见了会信。

雨不知何时停了。

东方泛起鱼肚白时，陈三爷背着木匣出了门，李秀才抱着一摞纸往村外走，林砚换了身青衫，揣着玉牌消失在晨雾里。

苏禾站在院门口，看他们的背影渐渐模糊。

小稷揉着眼睛从屋里跑出来，手里举着块冷透的炊饼：阿姐，吃早饭。

她接过炊饼咬了一口，突然听见远处传来马蹄声。

是杜通判。

他骑的黑马溅着泥浆冲进院子，身后跟着四个带刀的衙役。

他的月白锦袍溅满泥点，脸上的肉拧成一团：苏娘子好手段！他翻身下马，靴底碾过青石板的声音格外刺耳，《豪族假新政侵田记》？

你当御史大人是泥捏的？

苏禾挡在小稷身前。

她能听见自己心跳如鼓，却把脊背挺得笔直：杜大人这是来兴师问罪？她指了指院墙上新贴的告示，还是来看看百姓的心声？

杜通判的脸涨成猪肝色。

他挥了挥手，衙役们立刻上前要掀她的木匣，却被林砚拦住——不知何时，林砚已站在她身侧，手里握着那方乡正协理的木牌：杜大人，苏娘子是县丞亲封的乡正协理，管着全乡的田籍。他的声音像浸了冰水的玉，您要查，得先过县丞那关。

杜通判的手悬在半空。

他盯着林砚腰间的玉牌——那是应天府林氏的家徽，突然想起前日州府传来的密报：流放安丰的林氏余孽。

他的冷汗顺着后颈往下淌，却还是硬着脖子：你不怕祸及全家？

苏禾迎上他的目光。

她想起春播时跪在田埂上的王二婶，想起夏收时蹲在院外的面黄娃，想起小稷数赈灾粮时发亮的眼睛。

这些人，比她的命金贵。

我怕的是，她一字一顿，百姓无地可耕，无人敢言。

林砚在旁缓缓起身，目光扫过院墙上的告示，扫过远处冒炊烟的农舍，扫过天边渐亮的晨光：若连这都不敢说，那我们十年努力，又有何意义？

杜通判的嘴张了张，最终没说出话。

他甩了甩袖子，翻身上马，马蹄声溅着泥浆远去，只留下满地狼藉。

苏禾蹲下身，替小稷系好歪了的鞋带。

晨雾渐渐散了，她看见议事厅的木门上，不知何时多了张纸——被风吹得掀起一角，墨字在晨光里忽隐忽现。

她站起身，走过去。

纸角上，赫然盖着州府的大印。