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可他们迟早也会回来的。

因为谁家都有生病的那一日。

……

街角拐弯处停着一辆不起眼的青篷马车。

朱橚掀着车帘的一角，将方才街面上的一幕收在了眼底。

效果比他预估的还要好。

刘渊然那间痨病铺面的选址，是他亲手定的。

鼓楼大街是金陵城里最热闹的商街，东头连着聚宝门的集市，西头通着夫子庙的贡院，南北两侧的巷子里住着大大小小的商户和作坊主，日均人流量在整座金陵城里排得进前三。

而汇兑铺就在街的正中段。

两间铺子隔着不到五十步的距离，排队的人一抬头便能看见对面的布幡。

他将这两个点选在一处，便是要让那些攥着宝钞犹豫不决的人，在金银和性命之间做一道选择题。

金银是死物，命是活的。

选择题的答案，从来都只有一个。

他本来还想着把三哥手上的张乐人借过来一用，在铺面开张的时候造一波声势，现在看来免了。

百姓自已会算账，比任何说书先生都管用。

信任的重建是一个漫长的过程，需要朝廷反复兑现承诺、日积月累地攒口碑，才能将那些被至正交钞伤透了的百姓重新拉回来。

可方才街面上那一幕告诉他，信任有时候不需要慢慢攒。

只要锚定的东西足够刚性，足够切肤，一个瞬间便能扭过来。

命便是最刚性的锚。

没有人会跟自已的命讨价还价。

朱橚放下车帘，松了一口气。

宝钞的问题暂时稳住了。

至于防伪的事情已经交给格致院的匠人去摸索，眼下还没有成型的方案，也腾不出精力去盯。

接下来要忙的是新军。

父亲将演武的地方定在凤阳，用意比台面上说的深得多。

凤阳是龙兴之地，淮西勋贵的根全扎在那里。

开国之后，朝廷又将大批江南的富民强行迁到了凤阳，说是充实龙兴之地的人丁，实则是削弱江南士绅的根基。

两股力量搅在一处，勋贵横行，富民受压，地方官夹在中间两头讨好，吏治败坏得一塌糊涂。

凤阳，是权贵的天堂，百姓的泥潭。

那么他便顺着这趟凤阳之行，将筹建新军和锦衣卫的事情一道办了。

新军要在那里拉出来遛一遛，让天下人看看募兵法练出来的兵是如何的骁勇。

锦衣卫的架子也该搭起来了，凤阳那些盘根错节的利益网，正好拿来开刀试锋。

“殿下，回东宫吗？”

车辕上的亲随回头问了一句。

朱橚伸了个懒腰，肩骨咔吧响了一声。

这些日子在东宫偏殿里养病、议事、接人待客，脑子一天十二个时辰不停地转，可身子整日窝在案牍和椅子之间，连出一身汗的机会都没有。

他捏了捏自已的小臂，肌肉松了不少，远不如在应昌军营时的紧实。

那时候每日卯时和士兵一同操练，扎马步、举石锁、跑营圈，练完一身汗透了，浑身筋骨都是通的。

养了这么久，骨头懒了，得练起来了。

可东宫的条件委实不便。

宫廷禁卫的校场设在皇城的西北角，从东宫偏殿过去要穿大半个宫城，走路来回便是小半个时辰。

跑这么远就为了耍一趟刀、扎一套枪，还得提前跟禁卫统领打招呼腾场地，三请四报的规矩繁琐得让人头麻。

而且更要紧的是徐妙云。

吴王府的产业、烈属遗孤的安置，桩桩件件都压在她的肩上。

她如今几乎每日便要出宫一趟，有时候一走便是大半天，偏偏宫禁的门禁规矩卡得极死。

每回出入都要经过三道查验，有一回赶上黄昏关宫门的时辰，她在宫门口等了足足一刻钟，守门的侍卫翻来覆去地核对腰牌和手谕，愣是不肯放行，最后还是朱标派人从东宫里赶过来传了话，才把人接了进去。

回来的时候她面色照旧平淡，什么怨言都没有。

可这种事一回两回无妨，长此以往便是磋磨人了。

该搬了。

“不回东宫，”朱橚放下车帘，“回吴王府。”

亲随应了一声，马鞭一甩，车轮辘辘地转了起来。

……

吴王府的大门在午后的日光里显得有些冷清。

朱橚跳下马车的时候，门房里便冲出来一个人。

云奇。

他的贴身太监小跑着迎上来，跑到跟前先是愣了一下，随即咧开了嘴。

“殿下，您可算来了，奴婢每日都在府门口候着，就怕哪一日殿下突然回来，奴婢没接上。”

云奇跟他年纪相仿，两人从小一块在宫里长大，幼时一同在大本堂外头的廊下玩泥巴的交情，不分主仆的那些年留下的默契，至今还在。

这小子瘦了一圈，眼窝深了些，大约是自已重伤的消息，让他没少熬心神。

“瘦了。”

“殿下不也瘦了。”

朱橚拍了拍他的肩膀，没再多说。

云奇在前头引路，一面走一面絮絮叨叨地报着府里的近况。

“殿下不在的这些日子，府中上下都是王妃派人来打理的。王妃每隔三五日便让人送一份手令过来，该修的修，该换的换，该添置的添置，条理清楚得很。”

穿过前院的月洞门，朱橚便看见了变化。

前院两侧的花坛里新栽了一排金桂，正值花期，满树的细碎金点缀在翠叶之间，风一过便是满院子的甜香。

墙根下还种了几丛秋海棠，粉白相间，开得正好。

“这些花木是王妃吩咐种下的，说殿下回来的时候，该有个舒坦的院子。”

朱橚的脚步慢了下来，目光在那排金桂上扫了一遍。

八月桂花开，她种下这些树的时候，便已经在替他打理归期了。

云奇继续往前走，经过后院的时候，指了指西面的一片空地。

“殿下您看，这块地方原先是堆杂物的，王妃让人全清了，按照魏国公府校场的样式重新修整了一番。练桩、石锁、箭靶、兵器架，一应俱全，地面铺了三合土夯实了，下雨都不泥泞。”

朱橚走过去看了看。

校场的面积不大，可布置得极为紧凑。

朱橚站在校场边上，伸手摸了摸那根打磨光滑的练桩。

果然，有媳妇管着就是好啊。

他正打算去书房看看，前院的门房忽然传来了通报声。

“临安公主殿下到，驸马都尉李祺同行。”

朱橚的眉头微微扬了一下。

朱镜静。

他同父异母的姐姐。

小时候在大本堂读书，姐弟几个年岁相仿的凑在一处玩，朱镜静的性子爽利，说话做事从不弯绕，在一群皇子公主里头最像老朱的脾气。

她的生母穆贵妃孙氏膝下无子，两年前病逝，朱橚依礼服的是慈母服。

只是自已屁股都还没坐热，这二人便找上了门。

看来他们等自已出宫，已经等了很久了。