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初秋的阳光虽然明媚，却驱不散空气中渐渐泛起的凉意。

码头上并没有平日里熙熙攘攘的搬运苦力，显得异常空旷死寂。

只有数十名牵着高头大马、身披黑色斗篷的精壮汉子，如同雕塑般静静地伫立在岸边。

为首的一人，身材魁梧，面容刚毅，一双鹰隼般的眼睛透着久经沙场的铁血杀气。

正是奉命提前潜入此地的宿将赵率教。

看到朱敛从跳板上缓缓走下，赵率教立刻快步迎了上去。

他并没有下跪，而是按照军中的规矩，单膝点地，双手抱拳。

“末将赵率教，参见陛下。”

在外面，为了掩人耳目，他们一律以公子相称。

朱敛微微抬手，示意他起身。

“情况摸得怎么样了。”

赵率教站直身子，沉声汇报道：

“回陛下，末将的人已经将整个吴江县城盯死了。”

“城门、水路、驿站，甚至是几处隐蔽的狗洞，都有咱们的暗哨。”

“周鼎此刻正待在吴江县衙的后堂里，身边带着十几个贴身护卫，已是瓮中之鳖。”

赵率教的语气中透着绝对的自信。

“只要陛下一声令下，末将随时可以带人冲进县衙，将这逆贼缉拿归案。”

朱敛满意地点了点头。

赵率教做事，从来都是滴水不漏，这也是他重用此人的原因。

他转过头，看向一直默不作声跟在身后的王嘉胤。

“让你办的事情，办妥了吗。”

王嘉胤那张饱经风霜的脸上露出一抹残忍的冷笑。

“陛下放心，属下办事，从来不留首尾。”

“周鼎那厮在杭州的妻儿老小，连同他最疼爱的那两房小妾，属下已经让人快马加鞭，提前一步送到了这吴江县城里。”

“现在就关在离县衙不到一条街的一处空宅子里。”

朱敛看着波光粼粼的运河水，眼神如同万载玄冰。

“既然家人都到齐了，那就不用再藏着掖着了。”

他缓缓转过身，面向通往县城的那条青石大道。

“传令下去，其他人就在城外秘密扎营，赵率教，你带三百人跟我进城！”

“这一次，咱们不搞暗杀，不搞密捕。”

“朕要带着大明的铁甲，堂堂正正地从这吴江县的正门踏进去。”

赵率教眼神一凛，轰然抱拳。

“末将遵命。”

片刻之后，伴随着一阵低沉而肃杀的号角声。

三百名全副武装的振威军精锐，犹如黑色的潮水般从船舱底部分批涌出。

他们穿着厚重的精钢步人甲，头上戴着冷光闪闪的笠形盔，手中紧握着长达丈余的精铁长枪。

每一个人的脸上都戴着只露出眼睛的面甲，透出一股令人窒息的死亡气息。

没有任何多余的言语，朱敛翻身跨上一匹通体漆黑的骏马。

他走在最前方，身后是赵率教、王嘉胤和王承恩。

再往后，便是那三百具移动的钢铁浮屠。

吴江县城的守门衙役，原本正靠在城墙上打着瞌睡。

当那沉重的脚步声犹如地震般传来时，他们睡眼惺忪地抬起头。

下一秒，所有的衙役都吓得双腿发软，直接跌坐在地上。

“军……军队。”

“是哪里的兵马过境。”

他们连滚带爬地想要去关城门，但那股铺天盖地的杀气，已经让他们连拿刀的力气都没有了。